八角为常绿乔木,高可达20米;树皮灰色至红褐色。
单叶互生,革质,披针形至长椭圆形,长5～12厘米,宽1.5～5厘米,顶端短尖或短渐尖,基部狭楔形,上面有光泽和透明的油点,下面疏被柔毛;叶柄粗壮,长约1厘米。花春季开放,单生叶腋,花被肉质;萼片3,黄绿色;花瓣6～9,排成2～3轮,淡粉红色或深红色,阔卵圆形或长圆形;雄蕊11～20枚,排成2～3轮;心皮8～9枚,分离,花柱短,基部肥厚,柱头细小。聚合果排成星芒状,直径2.5～3.5厘米,成熟心皮红棕色。种子扁球形,棕色,有光泽。花期每年两次。春果收期在1～2月，秋果期为8～9月，以秋果为主，所以是秋季采摘的好。
