研究发现，大蒜素分子中的活性氧原子可以与细菌生长繁殖所需的半胱氨酸分子中的酶结合，并将其氧化，使细菌因缺乏半胱氨酸而不能进行正常代谢，从而抑制细菌的生长繁殖。
其他食物的抑菌作用大致也都源于这样的体外实验，这些实验只能反映抑菌能力，而非杀菌效果。我们先对照着看一个常用的抗生素--青霉素，如果一个成人被细菌感染，大概每天用药量是100万个单位，约为0.6克，这样持续用药几天，就能把感染治好。
还是以蒜头为例，1公斤蒜头含有约0.1g的大蒜素，如果大蒜素也要用到这个浓度才起效，那么一天就要吃6公斤的蒜头，真要吃下去，细菌感染能不能治好还另说，胃早就不堪重负了，而且蒜头的刺激性成分还可能把人肠道里的微生物一通屠杀！
其实，人体是一个稳定的生态系统，具有强大的免疫机制，只要不经常作(zuō)，机体完全可以有效应对外来入侵者的攻击，比如微生物和毒素，因此没有必要主动去杀菌！
