农药是有毒性较大的化学物质合成的，它的化学性质较为活泼。将农药打开后，使之与空气接触，如果保存不当很容易失效，失效了的农药用来使用会延误病虫害防治。
农药一般是几年失效，农药的有效期是药品保证防治效果的基本年限，即产品质量保证的期限。一般的杀虫剂有效期是两年或三年，最多不超过三年。
买来的农药放一段时间后，可能会人为把保质期覆盖，那么如何判断农药是否失效呢？
第一种方法是用可湿性粉剂农药鉴别，用一杯水将一点农药洒在水上面，一分钟后如果能药还不能溶在水里，说明这个农药已经变质失效了。或者将一克的农药撒在水里搅拌，如果农药沉淀，水面出现半透明状，说明农药已经失效，不可以再继续使用了。
第二种方法是粉剂农药鉴别方法，用50克粉剂农药，放入玻璃瓶中，加少许水调成糊状，然后再加入适量的清水搅拌均匀，静置10－20分钟，如果农药粉粒沉淀的快，并且多就说明农药已经失效了。或者将粉剂农药放在金属片上用火烧，如果冒白烟，说明农药还没有失效。
还有一种简单的方法，将农药瓶放在热水里，静置一个小时，如果沉淀物分解，絮状消失，说明农药是有效的。或者用力摇动药瓶，使药瓶均匀静置一个小时，如果是分层的，证明农药已经变质失效。
