芽球玉兰一定要在暗室里才能种出来，因为它不是从种子或是苗长成的，而是从根上发出的芽球，原理类似种蒜黄。
在春夏季节播种菊苣，让它在阳光下长叶开花，在秋天获得肥大的菊苣根。然后，通过短期的储存，调节温湿度让根部打破休眠，于是，根开始发芽。
按这个道理和过程推测，菊苣根上发出来的芽会瘦弱散乱，但是，菊苣根丰富的营养使得芽球生长动力很强，再通过严格控制光线，让叶片无法展开，只能抱紧呈球状，最终就长成了芽球玉兰现在的样子。
芽球玉兰，又叫金玉兰菜、苦白菜等，属菊科多年生草本植物，它外形看起来像一朵含苞待放的花骨朵，闻起来还有一股淡淡的清香，是一款欧洲皇家贵族蔬菜，原产自荷兰，被誉为“蔬菜王子”。
