葛洲坝水利枢纽工程是举世瞩目的大型水利工程。它位于长江三峡的西陵峡出口即南津关以下2300米处。距宜昌市镇江阁约4000米。大坝北抵江北镇镜山，南接江南狮子包，雄伟高大，气势非凡。全长2561米，坝高70米，宽30米。大坝中央有27个泄水闸，每秒可排泄11万立方米特大洪水。大坝控制流域面积100万平方千米。占长江流域总面积一半以上。
这座工程共需开挖回填土石方1．13亿立方米，这等于是把一座高山搬走。浇灌混凝土共达1113万立方米。如果说一辆卡车可运5立方米混凝土的话，那么这么多混凝土就需200多万辆卡车才能运完。所需金属共7．75万吨。这些金属用来造船的话，可造万吨轮七八艘。葛洲坝的功能之一是防洪。
大坝上游总15．8亿立方米，控制坝上流域面积100平方公里。大坝刚建成，于1981年7月出现了百年来最大洪水7．2万立方米每秒的考验，安然无恙。葛洲坝另一功能是发电。整个工程有两座发电厂分设在二江和大江上，共装机21台，总271．5万千瓦，年平均发电量为157亿千瓦时，是世界大型水电站之一。
葛洲坝有两座单级船闸和两条航道，可通过万吨级的轮船，为当今世界最大的船闸之一葛洲坝水利枢纽工程：具有发电、改善峡江航道等效益。它的电站发电量巨大，年发电量达157亿千瓦时。相当于每年节约原煤1020万吨，对改变华中地区能源结构，减轻煤炭、石油供应压力，提高华中、华东电网安全运行保证度都起了重要作用。。
