减压阀是采用控制阀体内启闭件开度来调节并降低介质的压力，同时借助阀后压力作用调节启闭件的开度，以实现在进口压力不断变化条件下，使阀后压力保持在一定范围内的阀门。在大规模灌溉工程或长距离输水工程中，减压阀是必不可少的安全保护装置。
按照不同的工作原理，减压阀分为直接作用式和先导式，先导式又包括：先到活塞式和先导隔膜式。目前比较常用的减压阀为先导活塞式减压稳压阀，该类减压阀利用设定调压导阀弹簧压力和调节针形阀开度设定出口压力，并通过接管系统和控制室的反馈作用稳定出口压力。在农业大规模输水灌溉工程中，由于系统压力、流量都较大，并且水质较差，伴有杂草、泥沙等杂质，对于减压阀的尺寸以及防堵塞能力要求较高。该减压阀在应用过程中存在以下问题：针形阀尺寸较小，容易被杂草等杂质缠绕、堵塞；将针形阀尺寸增大后，减压的稳定性降低，不能够保证下游压力稳定。
因此，针对农业大规模输水灌溉的特点，减压阀的性能好坏对保障规模化管网安全运行，提高农业用水效率、推进高效节水灌溉农业发展具有特别重要的意义。
