大白菜属于十字花科（Cruciferae）芸薹属（Brassica）白菜（或云薹）种（Brassica rapa L.或Brassica campestris L.）的大白菜亚种（Brassica rapa ssp.pekinensis）。
大白菜的近缘植物包括小白菜、芜菁、菜薹、乌塌菜、分蘖菜、薹菜和白菜型油菜等，通称为白菜类蔬菜。
白菜类蔬菜是非常复杂的杂合群体，是天然异花授粉作物，种内各类型间的杂交毫无障碍，从而造成其品种繁多。
其不同品种长期在不同生态环境下栽培，经过杂交选择，使现有品种无论在形态、生长发育习性、生态适应性上都有很复杂的变异。
这就给白菜类作物种质资源的调查收集和系统整理工作带来了困难。因此，白菜类作物的分类和命名一直比较混乱。
