从地图上放眼望去，北京周边有 3 个大水库：北京东北部的密云水库，河北的官厅水库，天津的于桥水库。
如果问一个北京人自来水打哪儿来，得到的答案十有八九会是密云水库。这可能是北京知名度最高的内部水源地，在南水北调工程开通之前，密云水库提供了北京市中心 95% 的用水，名气确实配得上它的作用。
这个水库始建于 1958 年，目的是增强京北的防洪、灌溉、城市供水能力，当然顺便还可以搞搞淡水渔业副产和水电。为了造密云水库，当时疏散了库区内 65 个村庄的 5 万人。在强大的政治号召力下，这个今天看来有点困难的工作，其实只用了 9 个月就完成了。
密云水库上游有两条供水河流，分别是潮河和白河。这是两条发源于河北的河流，在密云河槽村汇合，才开始合称潮白河，所以这个区域又称为潮白河水系。而从密云水库流出的水，又分为两支，一支仍然叫潮白河，向天津方向而去汇入渤海;另一支通过一条人工渠道流入北京市，这也就是对北京供水至关重要的京密引水渠。
