我国栽培油菜的历史悠久，地域辽阔，有适合于各种类型油菜生育的自然环境条件，因而我因栽培的油菜种类繁多，是世界油菜品种资源丰富的国家之一。根据我国油菜栽培的历史传统和油菜生产发展的要求，并结合植物形态特征和农艺性状的分类，将芸墓属油菜分为白菜型油菜、甘蓝型油菜和芥菜型油菜三大类型。
白菜型油菜原名甜油菜，形似白菜，有两种：一是北方小油菜;二是南方小油菜。前者分布在我国西北、华北各省，后者我国南方各省都有种植。白菜型油菜其特征为株型矮，分枝习性为生分枝，茎，叶蜡粉少，叶面平滑，叶色淡绿，基叶倒卵形或卵形，叶缘呈波浪或钝齿。墓茎叶抱墓着生，是这个类型最显著的特征之一。花大、花色淡黄到金黄，花瓣大，相邻花瓣相互重叠;角果着生稀，长扁;种子圆形，褐色或**。早熟，需肥少，适于低肥水水平下栽培;能迟播早收，不抗病，产量低而不稳，增产潜力不大。
芥菜型油菜通常称为高油菜、苦油菜。主要分布在我国西北和西南各省。其主要特征是：植株高大，株型松散，分枝纤细，分枝部位高，主根发达;叶面粗糙，刺毛多面密，叶缘有锯齿;墓茎叶有短柄，不抱茎;花色黄，花瓣较多较长;开花时花瓣互不重叠，角果细而短，籽粒较少和小，种子有黄，红，褐色或黑色;种子有辛辣味，油分品质较差，不耐贮藏。生育期较长，产量低，但抗旱、耐瘠性均较强。
甘蓝型油菜又叫大油菜。我国已大面积种植。其主要特征是：植株高大，主根粗壮，分枝性中等，分枝较粗壮；基叶具有琴状缺刻，藁茎叶半抱茎着生，叶色似甘蓝，蓝绿色，密被蜡粉或少被蜡粉，叶片较厚；花瓣大，**，花瓣相互重叠，角果较长，种子较大，种子黑色或黑褐色；耐肥高产，抗病性较强，含油量较高，增产潜力较大，但生育期较长，成熟较迟。
