东台市三仓镇地处黄海之滨，下辖33个村（场）居委会，7.3万亩耕地，5.7万人口。从92年开始，坚持以市场为导向，效益为中心，科技为先导，致富农民为目标，积极指导种植结构调整，大力发展以大棚西瓜为主体的特色农业，实施产前、产中、产后一条龙服务，使大棚农业成为致富农民的支柱产业。现已成为全国闻名的“西瓜之乡”。1999年，全镇大棚西瓜已发展到2.5万亩以上。在农产品价格大幅度下跌的情况下，亩平产值仍然获得2700多元，亩平纯收入近2000元，比常规作物增值5倍以上。在发展西瓜特色产业上，他们的做法是：
抓规模种植，引导农民种
三仓素有“粮仓、棉仓、茧仓”之称。虽然粮棉油茧逐年增产，但增收的幅度不大。从92年开始，该镇以发展市场农业为契机，以致富农民为已任，多次组织有关村主任及科技示范户代表南去上海、南京，北去山东寿光、徐州铜山、淮阴丁集等地参观学习考察论证。根据该镇发展西瓜生产具有土壤适宜、交通便捷等自然条件和西瓜消费越来越多的实际，确立了发展西瓜产业的指导思想、目标任务、主要措施，制定了西瓜发展规划，明确了区域连片种，向规模化、专业化、特色化方向发展的思路。确定了陈李公路以东为西瓜主产区，以新五和官苴村为核心，向四周辐射，实行集中连片发展，形成区域特色和规模效益。在每年的西瓜上市结束后，都及时召开各种专业会议，分析来年西瓜市场走势，搞好种植面积的总体安排，向基地农户提出指导性种植计划，帮助瓜农落实种植面积。并鼓励专业大户跨村、跨镇乡租赁土地种植，帮助指导签订承租协议，全镇在琼港农场等地包田长瓜，每年都在万亩以上。
抓产品创优，指导农民长
三仓镇西瓜在苏南各大城市声誉较好的奥妙就在于内在品质好。三仓镇始终把推广应用西瓜先进适用栽培技术，提高西瓜品质，创出名牌，作为增强市场竞争力、增加效益的突破口。在技术推广内容上，一是全面引进优良品种。先后与科研部门、育种单位、西瓜种子经营单位联系，多方引进西瓜品种，开展试验示范，省内外许多科研部门和种业集团也愿意把西瓜新品种放到三仓的示范基地上种植。三仓镇则根据示范和市场情况，选用市场走俏及具有苗头性的品种，做到人无我有，人有我新。在推广抗病苏蜜等主体品种的基础上，1999年又引进成熟早、糖份高、果型适中的优质西瓜新品种特小凤、黑美人等，这些新品种市场热销，经济效益是常规品种的两倍以上。二是推广保护地栽培。全面推广应用了大棚“三膜”或“四膜”覆盖，普及电热线加温育苗。通过应用科学调温等配套技术，实现了早上市、高效益。
