银杏为落叶乔木，5月开花，10月成熟，果实为橙**的种实核果。银杏是一种孑遗植物。和它同门的所有其他植物都已灭绝。银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏。
银杏寿命长，我国有3000年以上的古树。适于生长在水热条件比较优越的亚热带季风区。土壤为黄壤或黄棕壤，pH值5～6。初期生长较慢，蒙蘖性强。雌株一般20年左右开始结实，500年生的大树仍能正常结实。一般3月下旬至4月上旬萌动展叶，4月上旬至中旬开花，9月下旬至10月上旬种子成熟，10月下旬至11月落叶。
银杏树的主要分布在山东，江苏，四川，河北，湖北，河南等地。全国最大的银杏培育基地是山东省郯城县。
五大银杏基地：
1、邳州是全国五大银杏基地最大种植基地。现有银杏树成片园21万亩，银杏果年产量900吨，占全国的十分之一；银杏士青叶产量1.2万吨，约占全国部产量的60％。银杏酮生产能力250吨，占全国总量的80％。
2、“天下银杏第一乡”的山东省郯城县新村乡
3、宋店银杏基地为全国五大银杏基地之一。曾被林业部、国家科委誉以“银杏第一园”，“优质高产银杏示范基地”、“国家科技开发中心银杏试验基地”等各种称号。
4、泰兴，古银杏、银杏定植数、银杏产量、银杏品质均居全国之冠，享有华夏“银杏第一市”美誉。
目前泰兴银杏产量约占全国三分之一。1995年6月，全国人大常委会副委员长田纪云，欣然为泰兴市题词“银杏第一市”；1996年春，国务院发展研究中心市场经济研究所在全国“中华之最”评选中，授予泰兴“中国银杏之乡”称号。
5、中国银杏之乡：广东韶关南雄市
银杏为银杏科唯一生存的种类，是著名的活化石植物，又是珍贵的用材和干果树种， 银杏品种按照种核形状划分为，长子类、佛手类、马铃类、梅核类、圆子类等五大类别。 银杏栽培品种类型划分 栽培品种类型、代表品种 核用品种 家佛指、马铃3号（魁铃）、大金果、洞庭皇、大梅核、海洋皇 叶用品种 高优Y-2号、安陆1号、WL43号 观赏品种 叶籽银杏、金带银杏、多裂银杏、垂乳银杏 雄株品种 G♂～12#、嵩优1号、广西早花 材用品种 豫宛9#、直干银杏S-31号 银杏的种子品种是各银杏产区多年来选育出的传统优良品种，如泰兴佛指、洞庭佛手、郯城金坠、马铃、郯城圆铃等等。 银杏又名白果，属于干果类，其经济结果年限可达数千年之久。在诸多的干果中，银杏的经济价值排名第三。白果的价值主要体现在食用和药用。中国白果产量占世界总产量的90%，银杏叶、果是出口创汇的重要产品，尤其是防治高血压、心脏病重要的医药原料，银杏叶中提取物可以“捍卫心脏，保护大脑”。已知其化学成分的银杏叶化学提取物多达160余种。主要有黄酮类、萜类、酚类、生物碱、聚异戊烯、奎宁酸、亚油酸、蟒草酸、抗坏血酸、a-已烯醛、白果醇、白果酮等。白果的药用主要体现在医药、农药和兽药3个方面。 银杏在宋代被列为皇家贡品。日本人有每日食用白果的习惯。西方人圣诞节必备白果。就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。明代李时珍曾曰：“入肺经、益脾气、定喘咳、缩小便。”清代张璐璐的《本经逢源》中载白果有降痰、清毒、杀虫之功能，可治疗“疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症”。明代江苏、四川等地曾出现了用白果炮制的中成药，用于临床。功能敛肺定喘，主治痰哮喘咳、遗精、带下，小便频数等症。 银杏外种皮含有大量的氢化白果酸和银杏黄酮。银杏有调节呼吸器官的作用，外种皮水溶性成分具有较好的镇咳祛痰作用，其作用性质与环磷酰胺及地塞米松类似。由于银杏含有银杏酸，对于结核杆菌、皮肤真菌等有较强的抑制作用，因此，可用于治疗肺结核、皮肤病等；外种皮醇类中间体对22种临床常见致病真菌的抑制有效率为81%。0.1%的氢化白果酸抑制25种种临床致病真菌的有效率为92%。银杏叶具有重要的药用价值。银杏叶，性味苦甘涩平，内含双黄酮，经实验和临床证明，它具有降低血清胆固醇、扩张冠状动脉的作用，对于冠心病、高血压有一定的辅助治疗作用；中国科学院植物所等单位于60年代用银杏叶研制出舒血宁针剂，经试验对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定的疗效。 利用银杏果叶的有效化学成分和特殊医药保健作用加工生产保健食品，药物和化妆品，正引起国内外研究、开发、生产单位的重视，各国众多企业竞相研制生产以银杏为原料的天然绿色产品，替代对人体健康有较大副作用的合成化学品。江苏大丰银杏基地有10公分以上2万株利用银杏叶研制的银杏叶饮料、银杏桃果汁、银杏啤酒、银杏茶等保健品已在市场上流通。江苏省邳州市在银杏叶的种植和加工提取物（GBE）生产方面处于先进行列。银杏及银杏叶被用于制作健康枕头，
