青绿饲料一般是指天然和人工栽培的牧草、农作物秸秆、叶菜、水生植物等。该类饲料的第一个特点是含水量高，陆地生长的植物含水量约为60%～90%，而水生植物含水量约为95%左右。故鲜青绿饲料中含有较低的热能。第二个特点是蛋白质的含量较高而且品质较好，以干物质计算，禾本科青饲料中蛋白质含量一般为8%～15%；豆科类的蛋白质含量一般在10%～20%。蛋白质中赖氨酸的含量较多，用之可补充谷物饲料的不足。第三个特点是粗纤维含量变化大，幼嫩的青绿饲料中粗纤维含量较低，木质素少，无氮浸出物高，猪吃后易消化吸收。但随着生长时间的延长，其有机物的消化率要下降5%左右。猪对未木质化的纤维消化率较高，对已木质化的纤维消化率低。第四个特点是含有的矿物质比例均衡，尤其是钙、磷比例适宜。第五个特点是含有丰富的维生素，特别是胡萝卜素含量较高，而B族维生素、维生素E、维生素C、维生素K和尼克酸的含量也较多。
总的来说，青饲料是一种含营养相对平衡的饲料，优质青饲料可与中等营养的谷物能量饲料相比。它的来源广、成本低、产量高，是农户和小规模养猪生产的优良饲料。但青绿饲料含水分高，不易贮藏和运输，同时受品种、生长期、生长部位不同等因素影响，其质量千变万化，限制了它在配合饲料中的应用。故在大型商品化养猪场中一般不饲喂青绿饲料，或只在种猪尤其是母猪饲料中加入少量的高质量豆科青草或干草粉，对猪是有益的。
对猪来说，最有价值的青绿饲料有：苜蓿、三叶草、聚合草、苦荬菜、苋菜、绿萍等。
