所谓“释放”是指养分由化学物质转变成植物可直接吸收利用的有效形态的过程（如溶解、水解、降解等）；“缓释”是指化学物质养分释放速率远小于速溶性肥料施入土壤后转变为植物有效态养分的释放速率；“控释”是指以各种调控机制使养分释放按照设定的释放模式（释放率和释放时间）与作物吸收养分的规律相一致。因此，生物或化学作用下可分解的有机氮化合物（如脲甲醛UFs）肥料通常被称为缓释肥（SRFs），而对生物和化学作用等因素不敏感的包膜肥料通常被称为控释肥（CRFs）。
有机肥
目前有机肥还没有一个被广泛认同的定义。有机肥可作为一种有机肥料或土壤改良剂产品。
一般又可分为好氧发酵有机肥和厌氧发酵有机肥。
其中好氧发酵指在有氧气情况下有机物料的分解过程，其代谢产物主要是二氧化碳、水和热；而厌氧发酵则是在无氧气条件下有机物料的分解，厌氧分解最后的代谢产物是甲烷、二氧化碳和许多低分子量的中间产物，如有机酸等。厌氧发酵有机肥与好氧发酵有机肥相比较，单位重量的有机质降解产生的能量较少，而且厌氧发酵有机肥通常容易发出臭味。传统农家肥以厌氧发酵为主，而现代有机肥堆肥系统则大都采用好氧发酵。
缓控释肥
顾名思义：缓控释肥就是控制肥料养分缓慢释放，从而达到营养持久有效的一种肥料。从广义上讲缓控释肥就是指养分释放速度较慢、有效期较长、能按照作物生长需要进行营养供应，能够满足作物整个生长期对营养的需求。从狭义上讲：缓控释肥就是缓释肥与控释肥的综合体，但是与缓释肥和控释肥又是三个不同的概念。
一、控释肥。
代表肥料脲甲醛复合肥。脲甲醛复合肥又称可控性复合肥，是一种利用脲甲醛树脂作为载体生产的肥料，其特点是随着温度变化而分阶段持续向作物提供营养，满足了作物不同生长期对营养的需求，具有速效、中效、长效的特点。
控释肥具有一次施肥即可满足作物整个生育期营养需求的特点；比如在玉米上使用脲甲醛复合肥，苗期使用可以立即见效，但是在以后的各生育期依然能够供应玉米所必需的营养物质，而且随着气温的变化释放的营养量也在自然调控，在玉米最需要营养供应的喇叭口期恰好是脲甲醛复合肥的释放活跃期。
脲甲醛控释肥的特点是能够使作物更好的吸收营养且吸收速度快，肥效稳定不会随着灌溉降雨流失，保证了营养供应的长期性和稳定性；效果更持久、营养更全面，增加了作物抗逆能力减少了病害的发生，且使用方法简单易行，既可以沟施、穴施，又可以在灌溉前撒施。
二、缓释肥。
缓释肥又称长效肥料，主要是功能是在肥料施入土壤后缓慢释放，有效期较长，但是缓释肥不能控制营养的有序释放，只是释放缓慢而已，其释放营养的速度不能够很好地控制，而且缓释肥只能沟施或者穴施，不能撒施，必须要施入到土壤中，受环境影响和施肥方式影响比较大。
三、缓控释肥。
这种肥料将控释肥和缓释肥的优点更加优化，完成了了控释肥和有机肥的有机结合，使营养供应更加全面稳定、持效期更加长久有效。使肥料营养的降解具有了更高的可控性，最大限度的降低了肥料流失率提高了利用率。
