林檎指两种不同科属的植物，一是北方的蔷薇科苹果属植物林檎或苹果；二是南方的番荔枝科番荔枝属植物番荔枝。两种植物的果实都作为水果食用。
潮汕名果，又叫番荔枝，原产澳大利亚，属番荔枝科落叶果树，小乔木，高约5米，树冠4米左右。每年4月开始萌发新叶、开花、坐果，9月可陆续采摘。一般植后24个月即开花结果，产量逐年提高，树龄30年以上。性喜阳光，宜植于松软沙质冲击土。?
在我国古代，根本没有“苹果”一词。苹果，古谓之“柰”，“林檎”，“来檎”、“联珠果”、“频婆”、“严波”、“超凡子”、“天然子”、“苹婆”等，它原产于高加索南部及波斯的滨海一带。
我国西北部地区也是苹果的重要发源地之一，栽培历史已达2000多年，世界园艺学上称其为“中国苹果”，属于苹果家族中的一支，另一支被称作“西洋苹果”。19世纪中叶欧洲苹果入籍中国后，就逐渐代替中国的绵苹果。
欧洲苹果先在山东烟台落户，19世纪末到本世纪初，山东青岛和辽宁南部，又相继引种，并开始进行经济栽培。中国除原有苹果属树种外，作为经济栽培的苹果品种绝大部分都是从欧、美、日、苏等国引入的，称为西洋苹果。因此说苹果是一种古老的水果并不过分。
林擒味道甘美，能招很多飞禽来林中栖落，所以叫林檎。李时珍说：林檎的果实小而圆。其中关味酸的是楸子。其它还有金林檎、红林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎，都是用其具有的色和味来命名的。另有颜色像紫柰，到冬季才结果的。
