作物需水量是指作物在生长发育时所需要消耗的水量。作物需水量是农业用水的重要组成部分，是整个国民经济中消耗水分的主要部分，也是确定作物灌溉制度以及地区灌溉用水量的基础，同时它还是流域规划、地区水利规划、灌排工程规划等工作的基本依据。
灌水量的确定，应使根系分布范围内土壤湿度达到田间最大持水量的60%～80%，一般应一次浇透。深厚土层应浸湿1米以上，经过改良的土壤应浸湿0.8～1米；盐碱地灌水不应与地下水相接。目前灌水量常用的计算方法是：
灌水量=灌溉面积×土壤浸湿深度×土壤容重×（田间持水量-灌溉前土壤湿度）
上式中灌溉前土壤湿度，每次均需测定，其他各项因素则可以几年测定一次。应用上式计算出的灌水量，还应根据树种、树龄、物候期、间作物以及日照、风、干旱持续时间等因素进行增减。
