设备寿命周期指设备从开始投入使用时起，一直到因设备功能完全丧失而最终退出使用的总的时间长度。衡量设备最终退出使用的一个重要指标是可靠性。
可靠性是指设备在规定条件下和规定时间内，完成规定功能的能力。规定条件是指使用条件与环境条件，具体条件如负荷、温度、湿度、压力、振动、冲击、噪音、电磁场等，此外还包括使用、操作、维修方式以及维修水平等有关方面。规定时间是指系统失效的经济寿命期，即在考虑到陈旧老化期和经济磨损期的条件下，能正常发挥功能的总时间。在实际中，规定的时间可指某一时间段或使用的次数等。规定功能是指设备系统的预期功能，即设备所应实现的使用目的。对不同类型的设备要有相应的具体规定，对于失效也应确切给定。
设备寿命的类型：
从不同角度可以将设备寿命划分为物资寿命、经济寿命、技术寿命和折旧寿命。
一、物资寿命
物资寿命，是根据设备的物资磨损而确定的使用寿命，即从设备投入使用到因物资磨损使设备老化损坏，直到报废拆除为止的年限。
二、经济寿命
经济寿命，是指设备的使用费处于合理界限之内的设备寿命。在设备物资寿命的后期，因设备故障频繁而引起的损失急剧增加。购置设备后，使用的年数越多，每年分摊的投资越少，设备的保养和操作费用却越多。在使用期最适宜的年分内设备总成本最低，这即经济寿命的含义。
三、技术寿命
技术寿命，是指由于科学技术的发展，不断出现技术上更先进、经济上更合理的替代设备，使现有设备在物资寿命或经济寿命尚未结束之前就提前报废。这种从设备投入使用到因技术进步而使其丧失使用价值所经历的时间称为设备的技术寿命。
四、折旧寿命
折旧寿命，是指按国家有关部门规定或企业自行规定的折旧率，把设备总值扣除残值后的余额，折旧到接近于零时所经历的时间。折旧寿命的长短取决于国家或企业所采取的政策和方针。
设备的寿命通常是设备进行更新和改造的重要决策依据。设备更新改造通常是为提高产品质量，促进产品升级换代，节约能源而进行的。其中，设备更新也可以是从设备经济寿命来考虑，设备改造有时也是从延长设备的技术寿命、经济寿命的目的出发的。
总使用年限的分类：
设备的总使用年限即设备的使用寿命。通常可分为物理寿命、技术寿命和经济寿命三大类。
物理寿命是指机器设备从开始投入使用到因物理磨损而无法修理并报废所经历的时间。具体评估时，可用肉眼观察其物理寿命，观察设备磨损程度。
技术寿命是指机器设备能在市场上维持价值而不显陈旧落后的时间过程，即机器设备从开始使用到因技术过时而被淘汰所经历的时间过程。这很大程度上取决于社会技术的进步和技术更新的速度和周期。
经济寿命是指机器设备从开始使用到经济上不合算(维持机器设备的继续使用的维修费用大于继续使用带来的收益)而停止使用所经历的时间，即机器设备使用中总费用最低的使用年限，也就是平均每年设备折旧费、资金占用费、使用操作费的总和最低的使用年限。经济寿命与机器设备本身的物理性能及物理寿命、技术进步速度、机器设备使用的外部环境的变化等都有直接的联系。
要合理地确定机器设备的总使用年限，必须从机器设备的自然寿命、技术寿命和经济寿命三个方面加以综合考虑。当代技术进步异常迅速，一般经济寿命低于物理寿命，因此确定机器设备的总使用年限主要是确定机器设备的经济寿命问题(这是国际上资产评估行业普遍采用的方法)。
总使用年限指的是实际已使用年限与尚可使用年限之和。计算公式为：
总使用年限=实际已使用年限+尚可使用年限
实际巳使用年限=名义已使用年限×资产利用率
