冲程是指活塞在汽缸中上行或下行一次的过程。四个冲程分别是吸气、压缩、作功（燃料燃烧释放内能）和排气。四个冲程依次进行，称为一个工作循环，也叫“奥托循环”（因为活塞发动机的工作模式奥托发明的）。二冲程是将四冲程中的四个冲程中的两两合并成一个冲程。这样是内燃机的结构比较简单，重量比较轻，但是怠速工作的稳定性较差。
二冲程与四冲程发动机相比，由于其结构与工作过程不同，各有特点，不能笼统地说谁好谁差.
二冲程发动机在汽缸工作容积与四冲程转速相同时，发出的功率应为四冲程的2倍，但由于二冲程存在冲程损失，实际上二冲程机的功率是四冲程机的1.5-1.8倍.
二冲程发动机结构简单，体积小，重量轻，成本低，使用和维修都比四冲程方便，负重高，低速扭矩大，爬坡能力强，非常适合丘陵、山区道路的农村消费者，用来载物搭人，但缺点是油耗四冲程稍高，排污较大.
四冲程发动机有单独的进、排气冲程，有独立的冷却系统，换气充分，使用性能好，排气和噪音都比二冲程小，但结构复杂，制造成本较高，使用和维修较麻烦.
二冲程和四冲程发动机的工作原理及区别
第一冲程:活塞上行遮闭扫气口,排气口.压缩气缸中的可燃混合气,与此同时乘进气口的打开新鲜的可燃混合气进入曲轴
第二冲程:在压缩上止点前火花塞产生强烈的火茌,点燃气缸中的混合气,由于燃烧急剧,产生高温,高压燃气(1700-2200度)压力3-6兆帕(1兆帕=10公斤/平方厘米1个大气压=1公斤/平方厘米)推动活塞往下行通过连杆使曲轴旋转对外作功.下行到排气口,排出废气,乘扫气口的打开进行预压的新鲜可燃混合气进入汽缸.
小结:活塞借助飞轮的惯性力,越过上,下止点,又继续往上行,重复以上所描述过程,这样活塞上,下各移动一次,曲轴转了一周,完成一个完整的工作循环.(循环压缩,进气,作功,排气,预压,扫气6个过程)
四冲程发动机的工作原理
1:进气冲程:进气门打开,排气门关闭,活塞往下行,气缸容积逐渐增大,空气稀薄产生真空,吸入新鲜可燃混合气,此时汽缸内35度左右,压力略小于1个大气压,曲轴转了第一个半周(0-180度)
2:压缩冲程:进,排气门都关闭,活塞往上行,就压缩了汽缸内的可燃混合气,此时温度上升到450度左右,压力升高到0.8-1.3兆帕,曲轴转了第二个半周(180-360度)
3:作功冲程:在压缩上止点前火花塞产生强烈的火花,点燃汽缸内的可燃混合气,,由于急剧燃烧,产生高温高压燃气(1700-2200度)(压力3-6兆帕)推动活塞往下行,通过连杆使曲轴旋转对外作功,曲轴转了第三个半周(360-540度)
4:排气冲程::进气门关,排气门开,活塞往上行排出废气,此时汽缸内温度为400-600度压力略大于一个大气压.曲轴转了第四个半周(540-720度)
以上四个冲程只有作功冲程是有功作出的,其它三个冲程是辅助冲程.
小结:活塞借助飞轮的惯性力越过上,下止点,又继续往下行重复以上所描述的过程.这样活塞上下各移动两次,曲轴转了2周,就完成了一个完整的工作循环,进,压,功,排四个冲程.
发动机的曲柄连杆机构:由二大机构三大系统和起动部分组成.包括:曲柄连杆机构,配气机构,供给系统,润滑系统.冷却系统,起动部分.
作用:将热能转化为机械能,将活塞的往复直线运动变为曲轴的旋转运动对外作功.
二冲车和四冲车的优缺点对比
两冲程
发动机整体：体积小结构简单，重量轻，便于维修
点火：活塞每两行程点火一次（每360度点火一次）
功率：大（同排量同缸数相同转速下）
排气量：受结构限制没有大排量，一般在250cc以下
压缩比：低
润滑：靠混合气中的机油滴润滑，润滑效果一般机件磨损大
气门、气门摇臂，凸轮轴，轴瓦：无
油耗：油耗极大，且燃烧的是混合气体
发动机惯性：发动机惯性小，有利于加速和转弯
尾气：污染严重（两冲车被淘汰的主要原因之一）
四冲程
发动机整体：体积大，结构相对复杂，发动机质量较重
点火：活塞每四行程点火一次（每720度点火一次）
功率：小（同排量同缸数相同转速下）
排气量：从50cc到1800cc各类机车均有，多为大排量机车和高档车
压缩比：高
润滑：有独立的润滑系统，润滑效果好机件磨损小
气门、气门摇臂，凸轮轴，轴瓦：有
油耗：油耗小，且只燃烧汽油
发动机惯性：发动机惯性大
尾气：污染小（更有电喷发动机以满足各类环保要求）
二者有如下七个方面的区别：
1、力量不同
在相同位移下，二冲程的力大于四冲程的力。一辆好车的四冲程强度不低于二冲程强度。
2、价格不同
在相同排量下，二冲程比四冲程便宜。
3、卫生程度不同
四冲程比二冲程干净。
4、噪声大小不同
四冲程噪声小于二冲程噪声。
5、振动大小不同
四冲程振动小于二冲程振动。
6、燃油不同
二冲程燃油需要自配。配料严格，配料不对。会出现起动困难、积焦、排气不合格、排气冒蓝烟、抽缸严重、机械零件磨擦等问题。四冲程燃油不需要自行配比。去加油站加油就行了。
7、维修方法不同
二冲程维修工作量大于四冲程维修工作量，主要要求经常清除积炭。
