典型的发动机防盗锁止系统是这样工作的：汽车点火钥匙中内装有电子芯片，每个芯片内都装有固定的ID(相当于身份识别号码)，只有钥匙芯片的ID与发动机一侧的ID一致时，汽车才能启动，相反，如果不一致，汽车就会马上自动切断电路，使发动机无法启动。
未经授权而进行的变更或改装可能会使防盗锁止系统操作无效。未经授权而进行的变更或改装可能会使防盗锁止系统操作无效。
所谓的发动机电子防盗就是发动机电子防盗系统，它在我们的每把车钥匙内嵌有一个防盗转换器，当我们将钥匙插入点火开关锁芯并将其旋转至“ON”位置时，电子防盗ECU与钥匙之间通过无线射频的方式进行通讯。如果钥匙被确认是合法的，则防盗ECU将与发动机ECU进行密码验证。如果密码验证正确，将允许发动机起动。
发动机防盗锁止系统是在通用的VATS基础上发展起来的，在防盗原理上传承了VATS的思路，即利用钥匙中芯片的密码与起动电门中的密码进行匹配来控制发动机的起动，以达到防盗的目的。简单来说发动机防盗一般是匹配拥有智能钥匙的车型，就相当于发动机和钥匙需要有密码，如果没有正确的密码的话车子是不可能被开得走的。
防盗性能怎么说呢？如果没有拿到对应车辆的钥匙，就是没有办法把启动发动机，然后把车辆开走的。所以，现在很多车型都配备有电子防盗系统，也就很少出现车辆整车被盗的情况。这个防盗性能基本不会出现失误的情况，对于想通过钥匙启动发动机，然后把车盗走来说，可以说是很可靠的。不过我们也需要注意，既然是电子的防盗，就会出现伪造电子密码的可能性，以及被破解的可能性的。
