这里涉及到四种汽车的驱动方式，即前置后驱、前置前驱、中置后驱、后置后驱的。随着汽车的发展，汽车发动机的布局根据实际的优缺点进行了多种改变。
后置后驱布局并不是没有使用，上世纪80年代的大众甲壳虫、菲亚特500等型号基本上采用的就是发动机后置布局的方式，发动机放置在后轴的后面，驾驶室的空间比较大，不过由于行李箱放置在汽车前部，而前部还要集成汽车的转向系统，行李箱空间会变小。
这种布局还有一个很大的缺点：汽车的前部过轻，在高速行驶时，前部的抓地力会降低，转向稳定性下降，对汽车高速行驶稳定性影响较大。此外， 由于发动机放置在后面，为了提升发动机的散热性能，需要从汽车的前部引入空气到后面进行散热，一定程度增加了汽车设计的复杂性。因此，现在的汽车基本上都不采用这种方式。
现在家用型轿车多以“前置前驱”为主
上世纪80年代以前，几乎所有的家用汽车都采用前置后驱的驱动方式，发动机、变速箱前置，使用后轮驱动，这种方式要求发动机纵置，变速箱纵置。
这种布局的优点是：汽车的前后重量分配更均匀，具有良好的操控稳定性，在起步、爬坡时，由于汽车的重心后移，可以使驱动轮的抓地力更大。但缺点也同样明显：由于发动机纵向布置，对于空间有较高的需求，这种方式需要把动力传递到后轮，需要一根传动轴，因此会侵占驾驶室空间，特别是对于中小型车来说，无法使用这种布局。
上世纪80年代以后，车辆小型化的需求增强，传统的前置后驱车型由于结构原因，无法在小型车上使用，于是出现了前置前驱车型，这种布局发动机前置横置，变速箱、转向系统、都集中放置在汽车前部，汽车的重心会集中在前部，其优点是：汽车结构会更加紧凑，有利于汽车小型化，发动机横置布局可以减少发动机对于驾驶室空间的侵占。
那么为什么发动机的布局分为横排和竖排呢？卧式发动机和立式发动机有什么区别？
发动机的水平和垂直位置是什么？
一般情况下，汽车的发动机都是放在前发动机舱的。如果发动机曲轴轴线与车轮半轴同向布置，则为水平布置；但是，如果发动机的曲轴轴线与轮轴的车轴轴线交叉，则是垂直的。
横向发动机
汽车由前轮前置发动机驱动时，发动机一般水平布置。这样，变速箱、减速器等。可以集中布置在发动机舱内，极大地利用了车内空空间；同时，水平布置的发动机动力传递更加直接，减少了许多不必要的传动部件，减少了传动损失，降低了制造成本。(横置发动机有前置驱动的先天优势)
纵向发动机
汽车由前置发动机和后轮驱动时，发动机一般纵向布置。由于前后驱动需要将发动机的动力从发动机舱传递到后轮，所以发动机的纵向布置可以大大简化动力传递机构(发动机的后端，也就是飞轮端，在纵向布置上是直接面对车辆后轮的，所以更适合前后轮驱动)。
放在纵置发动机的发动机室，左右空室丰富，车辆可以使用更好的前悬挂；同时前后驱动纵向布置，车身前后质量更加均衡。
例外情况
这些是大多数车辆的正常应用，但有些品牌有例外。
奥迪
比如 奥迪A4 、A6、 Q5 等车型，甚至是前驱车，都是纵向排列的。这是为了更好地匹配奥迪引以为傲的 Quattro 四驱系统。因为这些车型都有四驱和前轮驱动版本，如果在同一个车型上使用两种布局形式，只会平白增加自己的造车成本；
同时，以上车型的前悬架都采用了五连杆独立悬架，没有留给发动机水平布置的余地空。
总部设在瑞典）
同样出色的品牌是 沃尔沃 ，它在所有沃尔沃车型中使用水平发动机。
@2019
