1，日本的院生：在中国叫研究生，分修士（或称博士前期）和博士（或称为博士后期）。狭义上院生多指修士（中国的硕士），广义上修士和博士都是院生。日本大学院可以理解成中国的研究生院。
2，日本的研究生：分学部（指大学）研究生和大学院（指研究生院）研究生。没有学籍，非正式学生，相当于旁听生，原则上只能听指导老师的课程。可以理解成考研前的预科生。目前多被用作考研的捷径。直接考感觉考不上，先跟指导老师混一年，跟了一年了（或一年以上）通常老师就会收了。而最终录取时指导老师的决定权较大。他说收了，基本就没问题了，连考题都他出的。想不合格都不容易。
3，履修生：全称应该是科目履修生。也分大学部分和大学院部分。履修生就是专门的听课生。比如你想学《计量经济学入门》这一课程，可以只交这一门课程的钱，能且只能听这一门课。交2门课程钱就听2门课程。跟中国的自考辅导班似的，学哪门课交哪门课的钱。通常听大学课程的条件为已经大学毕业等。听研究生课时，需要同等或同等以上学历。要求也不是完全的，这个各个学校自己定。
日本所说的大学院即中国或欧美所说的研究生院，是学生进行硕士（日本为修士）或博士课程学习并取得学位的学习研究机构。日本所说的大学院生（简称院生）即中国概念的"研究生"，在日本是指入读正式修士课程者。
日本大学所指的研究生并不是硕士，硕士在日本称为修士，而研究生是进入修士课程的前期预备阶段。研究生学制最短为半年最长为两年，视研究进度而定。通常情况下日语专业学生在此期间主要是与教授进行专业方面的磨合，而非日语专业的学生通常日语水平不高，可以参加大学面向留学生举办的免费日语学习课程，全力以赴学习日语，争取在短期内提高日语水平，为修士课程考试做准备。
有点绕口，自己多看几遍就好了。蔚蓝留学解答
