两冲程和四冲程都是内燃机基本运转形式中的一种。
两冲程循环以“上行”和“下行”两个冲程完成一个工作循环中的进气、压缩、做功、排气四个运动。
四冲程比两冲程的效率要高很多，一个周期由四个冲程构成这四个冲程分别是吸气冲程、压缩冲程、做功冲程、排气冲程。
两冲程与四冲程发动机相比，二冲程发动机结构简单，运动部件少，所以成本较低。由于曲轴每转一圈都有做功，在相同功率下，二冲程发动机尺寸小，重量轻。低速力矩大，扭矩随曲轴转角变化均匀。
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两冲程的缺点
排气高污染是两冲程循环的最大缺点；因为进气跟排气要在同时进行，废气中有可能会含有未燃烧的燃料，造成浪费燃油及空气污染。二冲程汽油机的碳氢化合物排放量可能是四冲程汽油机的好几倍。
除此之外，两冲程循环的动力系统是倚靠额外添加的喷合油或预混润滑油（事实上就是已经混合好适当润滑油后一起销售的两冲程专用燃料）来进行发动机机件的润滑；由于这类润滑物质通常都比较难完全燃烧，因此也容易产生较严重的废气污染。
百度百科—四冲程
百度百科—两冲程循环
一个周期由四个冲程构成，或者活塞在气缸中单方向的直线运动：吸气（进气）冲程（intake stroke）、压缩冲程（compression stroke）、做功冲程（power stroke）、排气冲程（exhaust stroke）四冲程发动机比两冲程的效率要高很多。不过需要相当多的可移动零件以及更高的制造技术。
连控轨道阀调速
大部分的四冲程发动机，气门都是简单地随着弹簧的返回而关闭。随着发动机转速的提高，弹簧推动气门开合的时间会有所改变，而这时间的改变不利于发动机的性能发挥。
这个问题的解决办法之一是连控轨道阀（Desmodromic valve）调速系统。这个系统是用一个机械装置调整气门的开合。这样就可以得到更高转速的发动机。
