茶歌的再一个也是主要的来源，即是茶农和茶工自己创作的民歌或山歌。在茶乡有“ 手采茶叶口唱歌，一筐茶叶一筐歌"之说。清代有一首流传在江西到武夷山采制茶叶的茶工中的茶歌:
清明过了谷雨边，背起包袱走福建。
想起福建无走头，三更半夜爬上楼。
三捆稻草搭张铺，两根杉木做枕头。
想起崇安真可怜，半碗腌菜半碗盐。
茶叶下山出江西，吃碗青茶赛过鸡。
采茶可怜真可怜，三夜没有两夜眠。
茶树底下冷饭吃，灯火旁边算工钱。
武夷山上九条龙，十个包头九个穷。
年轻穷了靠双手，老来穷了背竹筒。
茶工们白天上山采茶，晚上还要加班赶制毛茶，因此非常辛苦劳累。茶歌唱起来凄怆哀婉，令人感慨。但这仅是茶农生活的一个侧面，茶歌中大量的是反映茶业生产劳动、赞美茶山茶园茶事的作品。
这些茶歌，开始未形成统一的曲调，后来，孕育产生出了专门的“采茶调”，以致采茶调和山歌、盘歌、五更调、川江号子等并列，发展成为我国南方的一种传统民歌形式。当然，当采茶调变成民歌的一种格调后，其歌唱的内容，就不一定限于茶事或与茶事有关的范围了。
