国六标准的发动机与国五标准可能存在差异也可能完全相同，区别在于面对性能的降低是技术提升还是直接妥协。
一台车想要满足国六标准核心在于尾气净化系统的升级，其中最重要的是三元催化器；催化器的作用是净化发动机燃烧后的尾气，为其中含有CO（一氧化碳）、HC（碳氢化合物）、NOX（氮氧化物）等，这些有害气体从发动机排气歧管排出时温度在900摄氏度左右，进入催化器时仍有600度左右的高温，在高温环境中催化器使用了三种稀有金属【铂、铑、钛】为尾气进行氧化还原反应，作用分别如下。
CO在高温中氧化为CO2（二氧化碳）
HC化合物通过高温还原为H2O水以及CO2
NOX则被还原为氮气和氧气
三种气体有害气体被高温反应为无害物质，也正是因为能解决三种物质所以称之为三元催化器；从国五到国六主要升级点为催化器，通过稀有金属的增加、过滤芯目数的增加以加强净化的效率，因为三元催化器并不能100%的将尾气净化，否则尾气流速过慢会早排气背压的提升。
