飞机所使用的发动机大致分三种，活塞式、涡轮喷气式和涡轮风扇式。
涡轮风扇发动机（简称：涡扇发动机，英文：Turbofan）是飞机发动机的一种，由涡轮喷气发动机（英文：Turbojet）发展而成。
与涡喷发动机比较，涡扇发动机主要特点是首级压缩机的面积大很多，同时被用作为空气螺旋桨（扇），将部分吸入的空气通过外涵道向后推。涡扇引擎最适合飞行速度400至1000公里时使用，因此现在大多数飞机均使用涡扇发动机。
活塞式航空发动机的热效率为20%〜30%；涡轮喷气发动机的热效率为24%〜30%；涡轮风扇发动机的热效率提髙到40%〜46%，是现代飞机普遍采用涡轮风扇发动机的主要因素之一。
