按照波长或频率的顺序把电磁波排列起来，就是电磁波谱。如果把每个波段的频率由低至高依次排列的话，它们是工频电磁波、无线电波、红外线、可见光、紫外线、X射线及r射线。
以无线电的波长最长，宇宙射线的波长最短。 无线电波 3000米～0.3毫米。 红外线 0.3毫米～0.75微米。 可见光 0.7微米～0.4微米。
紫外线 0.4微米～10毫微米 X射线 10毫微米～0.1毫微米 γ射线 0.1毫微米～0.001毫微米 宇宙射线 小于0.001毫微米 传真（电视）用的波长是3～6米；雷达用的波长更短，3米到几厘米。
电磁波的波长越大，越容易产生衍射（电磁波遇到障碍物时比较绕过去继续传播），根据此原理，我们可以知道无线电的衍射能力最强，而宇宙射线则最弱，而遥控器发出的信号为了更有效地到达接收器，同时不会影响周围环境，必须采用波长适中的电磁波，正是由于红外线波长符合这个要求，所以采用红外线。
假若采用的为无线电，衍射能力过强，容易影响周围家电的使用，若使用射线的话，则不容易绕射，容易被障碍物所挡。
另外，从健康角度出发，红外线对人体几乎是没有伤害的，而其他的射线对人体有一定的伤害
