常见症状有烂种、烂芽、青枯或黄枯死苗。烂种是播种后未萌发的种子腐烂；烂芽是播种后谷芽未转青即死亡，初期幼根或芽卷曲变黄褐色，后期变腐之后枯死。青枯和黄枯多在3叶期前发生，幼苗遇低温阴冷突然转晴天气，常出现突然失水，青枯死亡；若长期低温阴雨，叶片缓慢死亡，则出现黄枯。防治方法主要有：
（1）改进育苗方式。推广免疫育苗，用软盘育苗、旱育苗代替水育苗，尽量选择地势较高而平坦、肥力中等的田块作为育秧田。
（2）提高种子质量和催芽技术。一是把住留种、贮种、晒种、选种关，提高发芽率，促进秧苗健壮生长；二是催好芽，温度要稳定在10℃以上，即不要高温逼芽，也不要低温等芽。做到“高温（36～38℃）露白，适温（30～35℃）催芽，降温（20～25℃）炼芽”，增强秧苗抗逆能力。
（3）加强秧田管理。特别要注意通风炼苗，做到早炼苗，炼小苗。
1.直接原因
（1）虫害。造成水稻穗枯死的虫害主要有：螟虫（三化螟、二化螟、大螟）、褐稻飞虱、蝼蛄等，其中螟虫以二化螟为主，以幼虫蛀食茎秆造成白穗，拔起白穗可见断口处有明显虫咬痕迹。褐稻飞虱以成、若虫聚集水稻基部刺吸汁液为害，严重时造成植株基部组织破坏、腐烂，同时诱发基腐病、菌核病，常造成田间水稻局部或连片枯死。蝼蛄为害主要集中于田埂边，咬断近地表茎秆，造成整棵枯死。
（2）病害。造成水稻穗枯死的主要病害有：穗颈瘟、节瘟、恶苗病、细菌性基腐病、小球菌核病、纹枯病等，其中穗颈瘟在水稻抽穗期侵染危害，致使穗颈褐变坏死形成白穗，危害枝梗可造成稻穗局部枯死；节瘟主要危害穗下1、2节，致茎节变黑干缩，形成白穗、瘪粒；恶苗病危害的植株一般到拔节孕穗期陆续整株枯死，发病轻的就可推迟到灌浆期显现症状，形成白穗、瘪粒；细菌性基腐病穗期危害，致使基部茎节病变，植株失水形成枯孕穗、白穗，病株根节有恶臭味，并生有少量较短的侧生根。小球菌核病一般危害基部茎秆，致使茎秆整段变黑腐朽，易拔断，造成全株枯萎或贴地倒伏枯死，剖开叶鞘和茎秆的腐朽组织，可见大量黑色菌核。纹枯病在苗期至穗期都可感染发病，主要危害叶鞘、叶片，也危害茎秆，病斑呈云纹状，穗期发病严重时，可造成整株枯死，形成死孕穗或白穗瘪粒，湿度大时，病部长出白色网状菌丝，后形成褐色菌核。
（3）药害。主要是由药剂使用不当造成的。一是用药浓度过大造成局部植株严重灼伤死穗；二是误用除草剂造成植株连片整株枯死。
