穿山甲背上的东西是它们特有的鳞片。穿山甲的鳞片是由角质组成，形状类似于鱼鳞，呈坚硬的贝壳状。这些鳞片密集地覆盖在穿山甲的背部、腹部和尾部上，提供了保护和防御的作用。
穿山甲的鳞片是其最显著的特征之一，它们可以起到保护穿山甲免受天敌的攻击的作用。当穿山甲感到威胁时，它们会卷曲成一个坚硬的球，用鳞片来保护自己。这种防御机制使得穿山甲的身体得到有效的保护，而且鳞片的坚硬性能够抵御许多天敌的攻击，包括大多数掠食者的牙齿。
尽管穿山甲的鳞片在防御方面非常有效，但这也导致了它们成为非法贸易的目标。鳞片被广泛用于传统医药和奢侈品市场，这对穿山甲种群造成了巨大的威胁，导致了穿山甲的过度捕猎和走私。因此，保护穿山甲和减少非法贸易对于维护它们的生存至关重要。
