东台市时堰镇------清代著名水利学家冯道立的故乡， 地处苏中平原里下河水乡，位于东台、南通、泰州3市交界处，依省三级航道泰东河而建。总面积102.29平方公里，人口7.15万人，是里下河地区闻名的古老集镇之一，工业以特钢工具著名，系不锈钢产业群三市七镇之一。农业以棉花、水稻、小麦、油菜为主。
东台自清乾隆三十三年（1768年）建县起至宣统三年（1911年）废除帝制的143年中，共有知县93人，其中大多数是昏庸颟顸、贪赃枉法， 遭到人民唾弃的贪官；也有少数廉洁奉公、政绩卓著，受到人民爱戴的循吏。道光二十五年（1845年）东台知县魏源，就是一个廉政爱民的贤明知县。
魏源（1794—1857年），字默深，湖南邵阳人，是我国近代史上著名的爱国主义者，进步思想家，十九世纪四十年代“开眼看世界”的先驱人物。
道光二十五年（1845年），魏源中三甲第93名进士，秋天，任扬州府东台县知县。任期虽不到一年，却留下不少政绩，得到当时东台人民的称颂与后世的景仰。
魏源到任后，看到东台水患严重，亲自巡视勘察主要河道，分别轻重缓急，疏浚入海水道。他看到与蚌蜒河相通的斜丰港，年久失修，河道淤塞。他就利用冬闲时间，征集民工修浚。魏源亲临现场指挥，关心民工生活，纪律严明，分工合理，民工的积极性很高，很快完成疏浚任务。第二年夏季大水，上游来洪，经斜丰港渲泄入海，免除了水患，东台人民无不称颂。
魏源很爱惜人才。他在政事之余，遍访县内有真才实学的人，向国家推荐。时堰镇人冯道立，对天文、历法、算学、医学都有研究，特别在水利方面，造诣很深，著作较多。魏源闻其名，亲自访问冯道立，对东台的水利建设，多有咨询。冯道立认为东台水利建设，必须巩固堤防，疏浚入海水道，“尾闾既泄，腹胀自消，下游多一份去路，上游即少一份狂澜，其裨益不仅在东台一县也”。魏源对冯道立的治水理论，大加赞赏，于是写了一副对联赠给冯道立：
绘郏 之图一卷中已饥已溺
熏阳城之化数千家毋讼毋
魏源觉得这样的人才，不向上司推荐，是地方官的失职行为，于是，他在谒见两江总督陆建瀛时，极力称赞冯道立。陆建瀛即推荐冯道立参加制科，举贤良方正，授承德郎。后来冯道立不负魏源之望，多次参加苏北水利工程建设，贡献甚大。
清代的漕务，弊端重重，除了“浮收勒折”之外，还有“将值交卸，截串先征”的陋规。有的知县在离任前，预先征收，中饱私囊，将一笔糊涂账，留给后任。魏源在接任后，就遇到这种棘手的事。前任知县预征漕银四千两，接任后，欠款悬宕无着，上级追征时，魏源宁可自己筹借赔垫，而没有将这一额外负担，转嫁给百姓。
道光二十六年（1846年）夏天，魏源的母亲因病去世，按清例父母丧必须去官守制。这时，他窘迫得连装运母亲棺柩回乡安葬的路费都没有，只好借住在朋友家中，向亲友借债。魏源在这一年八月致友人春蕴之（林翼）信中说：“弟东台半载，只因漕务受前任之累，赔垫四千金......其尤急者，举家数十口指日悬磬，而先榇至今滞留东台，未能奉移，其窘为生平所未尝。”他的穷困拮据之情，可想而之。他清廉爱民的品质，堪为后世之楷模。
魏源由于亲友的帮助，最终才将母亲棺柩运回。在离开东台的时候，台城人民深为这位贤明的县令离任而感到怅然，万人空巷，挥泪相送，攀辕卧辙，途之为塞，殷切地期望他再知东台，此情此景，实在是令人感动。
