中国传统的养生方法很多，主要有五大养生方法，包括：精神养生方法、起居养生方法、饮食养生方法、运动养生方法、药物养生方法。
中医学将能够补益正气、改善脏腑功能、增强体质、提高抗病能力、治疗虚证的药物称为补益药，或补虚药。药物养生法，正是指应用补益中药的调养来保养生命的方法。
中药学认为儿童为幼稚之体，正处生长发育时期，应按照人体的正常规律成长。儿童时期如果过多服用补益药，有如拔苗助长，非但无益反而有害，甚至还会产生毒副作用。补益药主要适用于体质虚弱的中老年人。
中药属于天然药物，中药材的质量与其产地有着密切的关系。它的分布和生长与其地理环境有着密切的关系。由于各地的水土、气候、日照等生态环境有很大差异。植物和动物对其生长的自然条件，有各自的特定要求，而最适宜的生长条件所产的药材质量最好。所以某地区出产的特定药材称为“道地药材”。
“道地药材”是指通过长期的使用、观察、比较，确定某地区所产的特定药材，其质量与疗效优于其他产区，其产地出产的药材称之为“道地药材”。如东北的人参、五味子、细辛，四川的川芎、黄连，浙江的杭白药、杭菊花，河南的四大怀药（地黄、牛膝、山药、菊花），云南的三七、茯苓，广西的蛤蚧，福建的泽夕、白木耳，山东的阿胶，山西的党参，宁夏的枸杞，甘肃的当归，内蒙的黄芪，西藏的冬虫夏草等，均被称为道地药材。
中药材炮制的作用。中药材炮制是根据医疗用药的需要，通过一定的方式对中药材进行处理，使药物消除或降低毒性及副作用。增强疗效，改变性能，便于调配、制剂、服用、贮藏等，已达到提高药品质量，保证用药安全有效。
一、消除或降低药物的毒性、烈性和副作用
川乌、草乌、附子、半夏、天南星、马钱子等生用内服易于中毒，炮制后毒性降低；巴豆、大戟、甘遂等药性猛烈，炮制后能缓和药性。
二、增强药物的作用，提高临床疗效。
蜜炙百部、紫菀、款冬花，能增其润肺止咳作用；
蜜炙麻黄，能缓和发汗之力，增强其止咳平喘作用；
蜜炙黄芪，能增强其补中益气的作用；
蜜炙甘草，药性变温，增强补中益气、润肺的作用；
麸炒山药，增强补益脾胃的功效；
麸炒乌药，增强其焦香气味；
麸炒苍术，增强其健脾作用；
麸炒枳壳，可缓和其攻破之性，增强理气和胃作用；
麸炒枳实，可缓和峻烈之性，增强消积健脾作用；
麸炒五谷虫，矫味，以增强健胃消食作用；
麸炒僵蚕，矫臭、矫味；
酒炒升麻，助其升提，麸炒去其燥性，不伤膈气；
香附：姜汁能增加止呕作用，盐制能增加理肾气作用，酒制能增强活血行经的作用，醋制能增强止痛作用。
黄连：引药上行清上焦之火；
续断：酒润麸炒，可增强壮筋骨、通血脉的作用；
山茱萸：酒蒸可增强温补肝肾作用；
女贞子：酒蒸后能增加有效成分溶出，改变油脂的滑性，增强补益功效；
乌梢蛇：酒制去其毒性，增强活血祛风作用；
紫河车：酒制后可矫味，增强补益作用；
元胡：醋制后易于煎出有效成分，增强止痛祛瘀功效；
狼毒：醋制解毒，增强止痛作用；
商陆：醋制降低毒性，缓和泻下作用；
棉大戟：醋制缓和毒性；
五味子：醋制增加收敛作用：
乌梅：醋制可增强其酸湿收敛，涩肠止泻，止血作用；
柴胡：醋制引药入肝，增加舒肝止痛作用；
三棱：醋制引药入肝，增加破血软坚止痛之功；
莪术：醋制后入肝经血分，增强破血止痛作用；
巴戟天：盐制引药入肾，增强补肾作用；
知母：盐制引药入肾，增强滋阴降火作用；
泽泻：盐制引药入肾，增强利水渗湿的作用；
小回香：盐制能缓和辛散之性，温肾暖肝；
川栋子，盐制引药入肾，增强利湿热的作用；
车前子：盐制引药入肾，增强下行利水作用；
沙苑子：盐制增强补肝肾，益精作用；
补骨子：盐制增强入肾温补命门的作用；
益智：盐制引药入肾，增强暖肾固气，涩精的作用；
杜仲：盐制，有利于煎出有效成分，增强补肝肾、强筋骨作用；
远志：甘草水制解毒，缓和远志苦燥之性；蜜制增强润肺化痰之效；
厚朴：姜水制可消除对咽喉刺激，增强温中和胃的功效；
吴茱萸：甘草水制解其毒性，油砂炒后便于煎出有效成分，盐制引药入肾；
肉豆蔻：滑石粉制后，可除去油分，增强湿肠止泻的作用；
焦术：土炒增强健脾止泻的功效。
三、改变药物的性能，使之更能适应病情的需要。
地黄生用为生地黄，功效以凉血为主，制熟后为熟地黄，功效以补血见长，何首乌生用解毒泻下通便，用黑豆汁制后，功效转为补肝肾益精血壮筋骨；生姜重在辛散解表，煨制则温中散寒。
执业药师必备考点：中药采收加工
中药的`加工，是指药材采收后的产地加工。中药除少数要求鲜用外(如生姜、鲜石斛等) ，绝大多数均需要在产地进行加工。其目的是使药材干燥，符合商品规格，确保药材质量，也便于包装、运输与贮存。
(一)采挖时间有异于一般规律的品种
1、绵马贯众：夏秋采挖根茎，除去杂质，晒干。
2、太子参：夏季采收
3、附子：夏至至立秋间采挖
4、白芍：夏、秋两季采挖
5、延胡索：5-7月植株枯萎后采挖
6、白芷：夏、秋间、叶黄时、挖取根部。
7、川芎：夏季当茎上的节盘显著突出，并略带紫色时采挖，除去茎叶泥土，晒至半干后再炕干，撞去须根。
8、半夏：夏、秋两季均可采挖
9、川贝母：因地而异，西北地区、一般在 6-7月雪融后采挖。
10、浙贝母：初夏植株枯萎后采挖。
11、麦冬：浙江小满至夏季采收，四川清明至谷雨采挖。
(二)产地加工需发汗： 厚朴、杜仲、玄参、茯苓、续断
1、玄参：晒至半干，堆放发汗至内部变黑色，再晒干或烘干。
2、杜仲：使之“发汗”至内皮呈紫褐色时，取出晒干。
3、厚朴：干皮煮后湿处发汗至内表面紫褐色或棕褐色，蒸软卷筒。
4、茯苓：“发汗”阴干
5、续断
(三)产地加工需蒸煮烫
1、狗脊：沸水煮或蒸后晒至六、七成干再切片晒干。
2、太子参：夏季茎叶大部分枯萎时，采挖，除去须根，晒干或沸水中略烫后晒干。
3、白芍：除去头尾及须根，刮去外皮，置沸水煮透心立即捞出，放入冷水中浸泡，取出晒干
4、延胡索：放入开水中略煮至内部中心有芝麻样小白点时为度，立即捞出晒干。
5、红参：蒸透心
6、附子：黑顺片，煮，复用调色液染成浓茶色，烘至半干，再晒干;白附片，先煮，剥皮，切成纵薄片，水浸漂，蒸，晒至半干，再硫磺熏后晒干。
7、百部：蒸或在沸水中煮至无白心，取出晒干。
8、天麻：用清水漂洗，蒸透心，低温干燥(60℃以下)。
9、厚朴：置沸水中微煮后，堆置土坑里，上盖青草使之“发汗”待水分自内部渗出后，内表面变紫 褐色或棕褐色时再蒸软，取出，卷成筒状，晒干或烘干。根皮及枝皮剥下后可直接阴干。
10、木瓜：也有入沸水中约烫 5分钟，外皮全部转色时，捞出摊晒、日晒夜露，色泽变红，皮有皱纹，干燥即可。
11、连翘：青翘加工时，除去杂质蒸熟，晒干。
12、栀子：入沸水烫随即捞出晒干，也可蒸熟后晒干。
13、五倍子、桑螵蛸：蒸至杀死蚜虫。
14、全蝎：入盐水锅中煮3-4小时煮至身能挺直竖立，背面抽沟，腹瘪时捞出，置通风处阴干。
15、水蛭：置沸水中烫死，晒干或低温烘干。
17、鹿茸：锯茸、立即进行烫炸等加工、阴干或烘干。
18、郁金：蒸透心，取出晒干
(四)干燥特殊的品种
1、肉桂：阴干或放置阴凉处 2-3天后于弱光下晒干。
2、青牛冬泻两辛：青蒿、牛黄、款冬花、番泻叶、细辛、辛夷。
3、金银花：通风处阴干或摊成薄层晒干。
4、商陆：晒干或阴干
5、槟榔：用水煮后低温烘干，剥去果皮取出种子。
6、砂仁：连壳低温焙干。低温焙砂仁
7、薄荷：晒干或凉干
8、茯苓：阴干
9、乌梢蛇：柴火熏至发黑，晒干。乌蛇柴火熏。
10、麝香：阴干或用干燥器密闭干燥。薄商晒或阴。
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