水族是中国一个少数民族。主要分布在贵州省三都水族自治县，以及贵州的荔波、独山、都匀、榕江、从江等县，在广西省的融安、南丹、环江、河池等县。人口约为40.7万人（2000年统计）。
族源及发展
相传水族的先民是岭南“百越”之一骆越人的一支。明代的史册中已经有水族的名称了。水族人自称“海水”，其意为水人。迄今为止，尚未发现一部完整的水族史书，在水族民间、在水族研究史上，出现殷人后裔说、两广源流说、江西迁来说、江南迁来说等等，关于水族的起源历史学家一直众说纷纭，莫衷一是[1]。
语言文字
水族人的语言是水语，现在还在使用。
水族人有自己的文字称为“水书”，字方法有象形、会意、谐音和假借，约有1400个，与和纳西族的东巴文一样，是世界上仍在使用的象形文字，只有少数巫师认识作占卜之用，现在多数水族人已不认识，普遍使用汉文[2]。
宗教信仰
水族人信仰多神、万物有灵的原始宗教，崇拜自然物。清末时曾传入天主教，有少数人信奉。
文化
水历：水族有自己的历法——水历。水历将一年分为12个月和四季，农历九月作为岁首，把农历八月当岁末，以十二地支记日。
水书：水族人把自己的文字和用这种文字写成的典籍统称为“泐（音le）虽”。书中记载的有关农事、营建、出行、婚丧等规矩条文至今还在水族地区产生广泛的影响。有关专家认为，水书相当于汉族的《易经》。2002年3月，中国国家档案局、中央档案馆将水书列入了首批“中国档案文献遗产名录”。
建筑
水族人的传统建筑为干栏式，多用杉松木建造，屋顶用杉树皮或瓦片覆盖，分上下两层，楼下圈养牲畜，楼上住人。
服饰
水族人崇尚藏青色和黑色，男子用青布包头，女子身座青布长裤。女子喜欢戴围有茨藜花纹的围兜，衣裤的口边也有花边装饰。
水族妇女擅长制作一种叫做“反结”的绣品，是用白马尾缠上白丝线绣成各种精美图案，“反结”指用梭结法刺绣而成的背带，这种背带由几十块不同形状的图案拼镶而成，很耗费工时，但极为精美。还有一种水族的刺绣精品叫做“者勾”，是一种尖端双翘的刺绣鞋。
工艺
水族妇女织的“水家布”（即九阡青布）纱质精细均匀，独特的豆浆画印染工艺技术，相传已有700多年的历史，所染青、蓝、绿色深透耐洗。
饮食
水族人主要从事农业，以种植水稻为主，“九阡酒”是他们的传统佳酿。
水族妇女泡制的“鱼包韭菜”是水族的特色菜，传说先人以九种菜和鱼虾做成药驱除百病。做法是将韭菜、糟辣及葱、姜、蒜等调味品填进清洗好的鱼腹，捆扎好后清炖或清蒸而成。
婚俗
水族婚姻遵守同宗不娶，婚俗很传统，即使是自由恋爱也要明媒正娶，否则不合礼俗，要受歧视。婚礼中新郎家的亲人在新娘进门要回避，新婚之夜，新娘不与新郎同宿，第二天新娘要回娘家住。婚期之后，新郎再去请新娘回来，开始夫妻生活。有些新娘第一次回门会长达一两个月，谓之“坐家”，这就是“不落夫家”婚俗。新娘出嫁的路上，最忌讳打雷变天，所以婚期多在秋冬举行。
丧葬
水族实行土葬，若死者是妇女要等娘家人验看后才能入殓。所有程序要请水书先生来主持，并且严格依照水书条文。有能力的人家，要请人演奏丧乐，唱丧歌，跳丧舞。
节日
在水族众多的传统节日中最隆重的是“端节”。
端节即是水族的新年，又称“瓜节”，水族群众叫“借端”。在水历十二月至次年二月水历每（即农历八月下旬至十月上旬），每逢亥（猪）日过节。各地区过节的先后次序是不能颠倒或混淆的，时至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同过节。主要活动为祭祀和赛马。水历的除夕与初一相连的两顿饭要忌荤食素，但不忌鱼虾。水族妇女泡制的“鱼包韭菜”也是端节酒席上必备的佳肴。
名人
邓恩铭
周伟童
1、婚姻
水族婚姻沿袭传统习俗，恪守同宗血缘不娶、异宗异姓氏族开亲的原则。“父母之命，媒妁之言”，依旧是水族地区男女青年婚姻的主流。
鱼是水族的图腾崇拜物。在婚俗中鱼常作为信物、圣物出现。缔结婚姻时，在荔波、九阡等地请媒人提亲时，男方母亲悄悄把包好的几条小干鱼置于盛着礼品的竹篮底部。而女方之母收到礼品时，也首先查看篮底是否有小干鱼。若应允婚事，则收下礼品和干鱼。
2、饮食
水族吃素，只忌禽畜兽类的油肉，不忌水产鱼虾之类，而以鱼为最珍贵的祭品和待客的佳肴。吊丧食素，既表示对死者的哀悼缅怀和对孝家的尊重与同情，又是维系氏族情感、增强和提升氏族凝聚力的重要标志。
因此，有用面粉拌和植物油制成鱼虾蚌蟹的水产类模型祭品，有的还以活鱼祭祀墓穴，有的要将鱼卵撒在新坟封土上等习俗。
3、丧葬
水族的丧葬习俗主要特点是：禁忌繁多，厚葬、隆祭、久祀。水族丧葬集中体现了祖灵崇拜、神灵崇拜、自然崇拜的信仰文化内涵。
丧葬吊丧活动，有条件的要吹芦呐、跳舞、唱歌、演花灯、耍龙舞狮、制作各类纸扎的旗幡伞盖等，客观上成为水族民间工艺美术、文化交流、男女社交、聚会娱乐的重要活动。
4、语言称谓
日常交往，人们沿袭尊长、尊老的美德。村寨里的媳妇，凡见到年长的祖父母辈长者，则通称为公、奶，见到父母辈长者，通称为父母。结婚生育之后,习惯以其孩子的名字称呼其为某某之父、某某之母。
5、待客礼仪
水族重酒、重烟而轻茶。客人来到，要尽力招待，一般客人待以荤菜，重要的亲友杀鸡鸭招待，贵宾则杀小猪款待。入席之后，先用筷子蘸一滴酒点在桌子上，表示先敬奉祖宗与神灵，然后再享用。以鸡头、鸭头敬客，是水族重要的礼节。
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