1、形态不同，木兰（辛夷）为灌木或者小乔木，玉兰（望春）为高大乔木；玉兰花萼与花瓣常不可分，常9数，又有园艺变种多至12-15者；辛夷花萼与花瓣差别明显，萼片3，常绿色披针形，花瓣6，外紫而内白；
2、花期不同，玉兰花期要比辛夷花期早，玉兰花先花后叶，辛夷花花叶同时开放；
3、气味不同，木兰树木有淡淡的香气，玉兰树木没有香气；
4、药效不同，中药上一般为辛夷（木兰），也就是紫玉兰，但是经常出现白玉兰（望春）入药的情形，疗效还是有区别的。
5、别名不同，辛夷别名木兰、林兰、桂兰、杜兰、木莲、木笔、紫玉兰（不同于全身紫红的紫玉兰）等。而玉兰别名则为望春、玉树、应春、玉堂春、白玉兰、紫玉兰等；
