中国地域辽阔，栖息地类型繁多，生态系统多样，大多数外来物种都很容易在中国找到适宜的生长繁殖地，这也使得中国较容易遭受外来物种的入侵。
由于长期以来对外来物种的入侵缺乏足够的认识和系统的调查研究，至今中国仍不能提供较为权威的反映入侵中国的外来物种的目录资料，虽然国家环保总局曾公布了首批16种“外来物入侵物种”?[7]但实际入侵动植物的数量却远不止这些。据初步统计，目前中国已知的外来入侵物种至少包括300种入侵植物，40种入侵动物，11种入侵微生物。其中水葫芦、水花生、紫茎泽兰、大米草、薇甘菊等8种入侵植物给农林业带来了严重危害，而危害最严重的害虫则有14种，包括美国白蛾、松材线虫、马铃薯甲虫等。国家环保总局公布的16种有害外来物种分别为：紫茎泽兰，薇甘菊、空心莲子草、豚草、毒麦、互花米草、飞机草、凤眼莲（水葫芦）、假高粱、蔗扁蛾、湿地松粉蚧、强大小蠹、美国白蛾、非洲大蜗牛、福寿螺、牛蛙。
中国最具危险性的20种外来入侵物种及其分布与危害：
物种分布寄主植物/危害
烟粉虱（B型与Q型）广东、广西、海南、福建、云南等蔬菜、花卉、烟草和棉花等600多种
稻水象甲河北、山西、陕西、山东、北京等水稻
苹果蠹蛾新疆、甘肃苹果、沙果、库尔勒香梨、桃、梨等
马铃薯甲虫新疆马铃薯、番茄、茄子、辣椒、烟草、龙葵
桔小实蝇广东、广西、云南、四川、贵州等水果、蔬菜等250多种
松突圆蚧台湾、香港、澳门、广东、福建、广西松属树种
椰心叶甲海南、云南、广东、广西、台湾、香港棕榈科植物
红脂大小蠹山西、河北、河南、陕西油松、华山松、白皮松
红火蚁台湾、广东、广西、福建、香港、澳门叮咬村民，危害公共设施
克氏原螯虾除西藏、青海、内蒙古外的20多个省、市、自治区危害土著种，毁坏堤坝等
松材线虫云南、四川、广东、广西、贵州、福建松属树种
香蕉穿孔线虫曾在福建、广东发现，但已将疫情扑灭经济、观赏植物等350种以上
福寿螺海南、福建、广东、广西、四川危害稻田、农田，传播人类疾病
紫茎泽兰云南、贵州、广西、四川、重庆危害农、林、畜牧业，使生态系统单一化
普通豚草湖南、湖北、四川、重庆、福建等破坏农业生产，影响生态平衡、人类健康
水葫芦浙江、福建、台湾、云南、广东、广西等堵塞河道，造成水体富营养化，单一成片，降低生物多样性
空心莲子草湖南、湖北、四川、重庆、福建等堵塞河道，影响排涝泄洪，降低作物产量，传播家畜疾病
互花米草除海南、台湾外的全部沿海省份破坏海洋生态系统、水产养殖
薇甘菊广东、云南、海南、香港、澳门危害天然次生林、人工林等
加拿大一枝黄花河南、辽宁、四川、重庆、湖南等使物种单一化，侵入农田，影响植被的自然恢复过程
这些外来入侵生物，目前已然成为中国农业、林业、牧业生产和生物多样性保护的头号敌人。
一方面它给中国农业、林业、牧业造成巨大的经济损失。据估算，仅几种主要外来入侵种每年给中国造成的直接经济损失就多达500亿元人民币。
另一方面，它使得中国维护生物多样性的任务更加艰巨。据调查，国际自然资源保护联盟公布的100种破坏力最强的外来入侵物种中，约有一半侵入了中国。与此相一致的是在《濒危野生动植物国际公约》列出的640种世界濒危物种中，有156个均在中国。因此，维护生物多样性，全力抵御外来物种的入侵的工作已刻不容缓。
下图为著名的水葫芦（凤眼莲）
