水稻原产中国，七千年前中国长江流域就种植水稻。在世界产稻国中，只有我国是籼粳稻并存，而且面积都很大，地理分布明显。
其中，籼稻主要集中于中国华南热带和淮河以南亚热带的低地，分布范围较粳稻窄;而粳稻分布范围广泛，从南方的高寒山区，云贵高原到秦岭，淮河以北的广大的地区均有栽培。
中国做主食的为非糯米，做糕点或酿酒用为糯米，两者主要区别在于米粒粘性的强弱。就算是非糯米，有些品种入口绵软，有些品种筋道耐嚼，一粒小小的大米，却大有学问。
在黑龙江的五常地区，有一种大米被誉为“粳米之王”，生米时泛着微微米香味，煮后更是香飘满屋，口感软韧筋道，细腻可口。受产区独特的地理、气候等因素影响，五常出产的大米干物质积累多，直链淀粉含量适中，支链淀粉含量较高。由于水稻成熟期产区昼夜温差大，大米中可速溶的双链糖积累较多，有较高的营养价值。
