康熙六十一年（1722年），全国人口突破一亿五千万，乾隆五十五年（1790年）突破三亿，而且生活基本上比较安定。从康熙51年永不加赋后至雍正12年，21年中人丁的年增长率达达到13.4%，实际人口增长率将更高。最令人震撼的是乾隆6年至道光15年，100年中我国人口连破四道大关。在乾隆六年突破一亿，在乾隆27年突破2亿，在乾隆55年突破3亿，在道光四年突破4亿，年增长率超过25%。一个世纪的人口增长以几番的倍数超越了数千年的人口积累，呈指数爆炸式的增长趋势，中国人口史在这里第一次写下了奇迹。
农业生产本身的发展弥补了耕地面积的不足，这主要是乾、嘉、道三朝水稻的双季种植化，以及高产作物番薯、玉米的推广为新增人口提供了新的粮食来源。
