在汉中市繁多的中药材品种中，元胡、天麻、附子、杜仲、山茱萸、猪苓、西洋参、银杏等“汉八味”种植历史悠久、种植规模和产量在全国均有较大影响力，一直发挥着主导作用，代表着汉中市中药材产业的文化传承、历史发展、种植规模等巨大变化。本文着重讲述汉中元胡种植的发展情况。
城固境内土壤肥沃，是元胡的天然适生区。元胡种植具有生长周期短、管理简单、经济效益高等特点，生长期仅5个月，每年5月初收获，是种植水稻的最佳前茬作物。1972年，城固县从浙江东阳、磐安大量引种元胡，至今已有48年种植历史，无论是产量或者药材市场的影响力都是名副其实的“中国元胡之乡”。
近10年来，随着元胡在医药领域的应用越来越广泛，需求量不断增加，种植效益看好。元胡种植从汉江以南董家营、上元观、天明、二里、五堵等8个主产镇，辐射带动全县18镇4.35万农户从事元胡种植，建成示范种植基地20000亩、示范村12个，专业经纪人近百名，同时也陆续辐射扩种到南郑、勉县、洋县、西乡县区。县内白云公司是重要的元胡加工企业，“元胡止痛片”年消耗元胡量最大。2015年全县种植面积达85000亩，拥有元胡专业合作社25家、省级一村一品示范镇2个、省级一村一品示范村4个、省级现代农业园区1个。
2003年，城固元胡的种植面积约12000亩，超过历史最高水平。2007年种植面积达39000亩，占到全国种植面积的60%左右，成为全国最大的元胡生产基地，实现销售收入7000万元。2016年种植面积达86000亩，总产达到43000吨，产值约6.2亿元，已占当地种植区农民收入的80%以上。
截止2018年，汉中市全境种植元胡150057亩，其中城固112000亩、洋县10233亩、西乡9869亩、南郑9500亩、勉县8298亩、宁强157亩。
