小河里的螃蟹以吃水草、腐殖质为主。嗜食动物尸体,也喜欢吃螺、蚌子、蠕虫、昆虫。偶尔也捉小鱼小虾吃,饿极了也会同类相残,甚至吞食自己的卵。
河蟹常穴居于江、河、湖沼的泥岸,夜间活动,以鱼、虾、动物尸体和谷物为食,每年秋季常洄游到出海的河口产卵,第二年3～5月孵化,发育成幼蟹后,再溯江河而上,在淡水中继续发育长大。
河里的野生螃蟹是杂食小动物，它们的食物来源主要有以下3点。
1、死鱼死蛤的尸体，和刚刚脱壳的还不能行走的小虾。
2、各种水生植物的嫩芽和嫩叶，以及它们的根。
3、人们遗弃在河岸边的瓜果皮。
