五灵脂是哺乳纲、鼯鼠科动物复齿鼯鼠（寒号鸟）、飞鼠或其它近缘动物的粪便。
“灵脂”与“凝脂”二字谐音。李时珍释其名曰：“其粪名五灵脂者，谓状如凝脂而受五行之气也”。鼯鼠形似大蝙蝠。头宽，眼大而圆，背部毛呈灰黄褐色，腹部毛色较浅，前后肢之间有皮膜相连。传说是“寒号鸟”的鼯鼠其生活在长有松柏的峭壁石洞或石缝中。窝的形状如鸟巢。鼯鼠白天躲匿在窝内睡觉，清晨或夜间出来活动，善攀援，能滑翔。不少采药人在采五灵脂或其它药材时，绳索常被鼯鼠咬断而丧命，所以，采药人多把绳索染成红色来迷吓它们。鼯鼠之所以叫做“寒号鸟”，乃其夏日羽毛丰盛，到了冬天羽毛掉光，尽夜鸣叫，故称为寒号鸟；人们说它夏天羽毛绚烂时就得意地唱“凤凰不如我”，到了冬天就叫“得过且过”。五灵脂性味甘温，无毒，入肝经，具有疏通血脉，散瘀止痛的功效；是妇科要药。主治血滞、经闭、腹痛；胸胁刺痛跌扑肿痛和蛇虫咬伤等症。【识小录*〔明〕徐树丕】 五台山有鸟名号寒虫四足肉翅不能飞其翼即五灵脂盛暑时文采绚烂乃自鸣曰凤凰不如我深冬毛羽脱落索然如鷇雏又自鸣曰得过且过嗟乎世之人中无所守率不甘浮沉辄求振拔稍得尺寸便诧侪类志得意满以为无复我加及其衰也如丧家之狗惟恐人不我恤何异号寒虫哉是可哀也
