多年生草本，高60～80厘米。主根粗肥，长圆锥形或圆柱状，黄褐色，粗糙，具横纹，顶端有芦头。茎常单生，少有丛生，除花序外不分枝，无毛。基生叶成丛，卵形、长椭圆形或近圆形；茎生叶常4片轮生，偶有5～6片轮生，外形变化很大，由卵形、披针形至条形，长4～8厘米，宽1.5～3厘米，边缘有粗锯齿、细锯齿至全缘，叶越宽，齿越粗。夏季开花，花序圆锥状，下部花枝轮生，顶部花枝有时互生；花萼光滑而小，杯状，先端5裂，裂片条状；花冠蓝色，窄钟形，长约1厘米，先端5浅裂；雄蕊5；雌蕊1，下部具肉质花盘，花柱细长，突出花冠外，柱头2裂，子房下位。
蒴果球形而稍扁，孔裂，含有多数种子
荷包牡丹，为罂粟科、荷包牡丹属多年生草本植物，株高30~60cm。地上茎直立，圆柱形，带紫红色，根状茎肉质，小裂片通常全缘，表面绿色，背面具白粉，两面叶脉明显；叶柄长约10厘米，形似当归。原产中国、西伯利亚及日本。，喜散射光充足的半阴环境，比较耐寒。
草质藤本，小藤铃儿草是罂粟科、紫金龙属植物宽果紫金龙（学名：Dactylicapnos roylei）的别名。产云南中部至西北部（洱源、丽江、中甸）、四川西部和西藏，生于海拔1500-2800米的林下、山坡灌丛、蕨类丛中或路边等。印度西北部、尼泊尔、不丹、锡金有分布。
