水稻是世界上主要的粮食作物之一。属禾本科稻属Oryza L.,一年生草本植物。水稻是我国重要的粮食作物,常年播种面积和总产量均占粮食作物的首位。在全世界水稻产中,我国单产和总产都处于先进行列。中国稻作面积约占世界稻作总面积的1/4,占全国粮食播种面积的1/3,而产量则约为世界上稻谷总产量的37%,近全国粮食总产量的45%。水稻生产在国民经济中占有十分重要的地位。
稻米含有淀粉76%-79%,蛋白质8%-10%（高含量品种达标12%-15%）,脂肪0.2%-0.4%。稻米蛋白质中有营养价值高的赖氨酸等多种营养成份。在谷类作物中稻米所含有的粗纤维最少,各种营养成分的可消化率和吸收率均较高,最适于人体的需要。因而稻米是我国人民的主要食粮。
全世界稻谷收获面积约1.45亿公顷,各大洲都有稻的栽培,以亚洲为最多占总面积的90%以上。主要分布于东南部的热带、亚热带季风气候区域。据1984年统计,中国水稻种植面积3317.8万公顷,印度4280万公顷,孟加拉国1050万公顷,印度尼西亚970万公顷,泰国970万公顷。以上亚洲5大产稻国,占世界稻谷收获面积的70%以上。此外,美洲约占4%,非洲约占3%,欧洲与大洋洲各占1%以下。中国稻区辽阔,南自海南省,北至黑龙江省北部,东至台湾省,西达新疆维吾尔自治区；低如东南沿海的潮田,高至西南云贵高原海拔2000多米的山区,都有栽培。但主要稻区分布于秦岭淮河一线以南,并以栽培籼稻为主,而在此线以北则以粳稻为主。在此线以南,太湖流域多种粳稻,云贵高原海拔较高之处亦种粳稻。台湾省籼、粳稻约各占一半。糯稻各地都有,有粳糯(又名大糯)与籼糯(又名小糯)之别,而以粳糯为主。
我国水稻生产的发展,主要是在建国以后的几十年。1949年全国水稻总产只有486.45亿公斤单产仅为126公斤。建国后,稻作栽培技术日益提高,水稻产 量得到了迅速发展,1978年全国总产为1369.5亿公斤,单产为265公斤；1991年总产量又上升到1838.13亿公斤,单产上升到387.2公斤,在我国水稻生产的发展过程中,科技的投入显示了巨大的威力.60年代的高杆改矮杆,实现了第一次飞跃；70年代杂交水稻研究取得成功并大面积推广应用,单产又上了50公斤,实现了第二次飞跃,使我国成为世界上最先在上运用水稻杂种优势的国家。
大米含有人体必需的淀粉、蛋白质、脂肪、维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素C，以及钙、磷、铁等营养成分，可以提供人体所需的营养、热量。
大米是南方人经常拿来做成白米饭的主食，而北方是比较喜欢吃面食的。它是由水稻产的谷子做成的，是经过了清洗等工序制成的成品。大米中含有大量的营养成分和人体所需的营养元素。而且大米中还含有大量的碳水化合物，所以我们在食用大米的时候，一定要控制对它的食用量。
大米选购技巧
看爆腰：如果米粒上出现一条或更多条横裂纹，就说明是爆腰米，它的营养价值较低。
看黄粒：米粒变黄是大米中某些营养成分或者是大米粒中微生物繁殖引起的。这样的黄粒米影响香味和口味。
看新陈：大米陈化现象较重时，色泽变暗，黏性降低，失去大米原有的香味。表面呈灰粉状或有白道沟纹的米是陈米，其量越多则说明大米越陈。
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