江南水稻地区栽培的第一部农书是《陈旉农书》。
《陈旉农书》在养牛和蚕桑部分也有详细的论述，反映了中国古代汉族农业科学技术到宋代达到了新的水平。作者陈旉在真州（今江苏省仪征市）西山隐居务农，于南宋绍兴十九年(1149)七十四岁时写成此书，经地方官吏先后刊印传播。
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在一系列农耕措施中，都有超越前人的新观点。如著名的“地力常新壮”论，就是对中国古代农学史上土壤改良经验的高度概括。
在“耕耨之宜篇”中论述当时南方的稻田有早稻田、晚稻田、山区冷水田和平原稻田4种类型,分别阐述了整地和耕作的要领；在“薅耘之宜篇”中讲到稻作中耘田和晒田的技术要求、强调水稻培育壮秧的重要性等，都是中国精耕细作传统的继承和发展。
此外，本书在养牛和蚕桑部分也有详细的论述，反映了中国古代农业科学技术到宋代达到了新的水平。
由于作者对黄河流域一带北方生产并不熟悉，因而把《齐民要术》等农书，讥为“空言”、“迂疏不适用”，则是他思想和实践局限性的反映。
我国最早总结江南水稻的一部农书是《陈旉农书》。
《陈敷农书》全书3卷，22篇，1.2万余字。上卷论述农田经营管理和水稻栽培，是全书重点所在。中卷叙说养牛和牛医。下卷阐述栽桑和养蚕。陈以前的农书，多为北方黄河流域一带的农业经验总结，本书则为第一部反映南方水田农事的专著；同时因作者亲自务农而具有理论和实践上的特色。
他因为逃避金兵入侵，只能在长江南北奔波，在住地＂种药治圃＂。因此，有机缘接触农夫与农业，为他撰著《农书》创造了条件。《陈敷农书》成于南宋绍兴十九年（公元1149年），这时陈旉已经是74岁的老人了。这是我国现存时代最早记载江南地区农业生产技术的农书。
他特别强调掌握天时地利对于农业生产的重要性，指出耕稼是“盗天地之时利”，具有与自然作斗争的精神；提出“法可以为常，而幸不可以为常”的观点，认为法就是自然规律，幸是侥幸、偶然，不认识和掌握自然规律，“未有能得者”。
因此，在一系列农耕措施中，都有超越前人的新观点。如著名的“地力常新壮”论，就是对中国古代农学史上土壤改良经验的高度概括。
他在“粪田之宜篇”中说，尽管土壤种类不一，肥力高低，但都可改良；认为前人所说的“田土种三、五年，其力已乏”之说并不正确，主张“若能时加新沃之土壤，以粪治之，则益精熟肥美，其力当常新壮矣”。书中对开辟肥源、合理施肥和注重追肥等措施，都有精辟见解。
作品内容
上卷共有14篇，占了全书的2/3，主要讲述水稻的种植技术。光是整地，书中对高田、下田、坡地、葑田、湖田与早田、晚田等不同类型田地的整治都有具体的记载。
其中，对高田的记载尤为详细。他讲到在坡塘的堤上可以种桑，塘里可以养鱼，水可以灌田，使得农、渔、副可以同时发展，很有现代生态农业的风采。书中十分强调传统的＂因地之宜＂，但又显现出较强的进取性与能动性。特别是对一些衰田，书中更注重的是改造。
在水稻育秧技术上，书中确立了适时、选田、施肥、管理四大要点。书中对中耕非常重视，特别指出：即使没有草也要耘田。书中还对＂烤田＂技术作了发展，比《齐民要求》更为详明、进步。
中卷是讲述水牛的饲养管理、疾病防治；下卷是讲述植桑种麻，其中特别推荐桑麻的套种。这两卷的篇幅较小，内容不如上卷丰富。
种莳之事，各有攸敍。能知时宜，不违先後之序，则相继以生成，相资以利用，种无虚日，收无虚月。一岁所资，緜緜相继，尚何匮乏之足患，冻馁之足忧哉。
