盐的化学成分主要是氯化钠，它是家畜、家禽饲料中重要的矿物质，是维持生命活动必不可少的物质。
钠能维持血液和组织液的酸碱平衡，调节正常渗透压的稳定，还能刺激唾液的分泌，促进畜禽的食欲。
钠能促使脂肪和蛋白质等有机物在代谢过程中的合成；在肠道中保持消化液呈碱性，能活化淀粉酶，并能保持胃液呈酸性，有杀菌作用。
饲料中缺盐或盐的含量不足，会引起畜禽食欲不振，消化障碍，并养成异食癖。
严重时，畜禽的精神不振，发育不良或体重下降。
母猪、母牛不吃或少吃盐，奶水就会减少，影响仔猪和牛仔的健康成长；产蛋鸡日粮中盐供给不足，体重和蛋重都会降低，产蛋的数量也会减少。
不仅畜禽的饲料里要有盐，饲养鱼类的饲料中也要添加食盐，这样可以预防鱼类发生肠官病，同时还能增加摄食量，有利于鱼类的生长。
植物饲料中钠和氯的含量很少，一般不能满足畜禽生理上的需要，因此，必须在饲料中添加食盐。
育肥猪平均每只猪每天要吃食盐3～6克，妊娠母猪要吃6～9克，哺乳母猪要吃19～26克；鸡的吃盐量要占饲料的0.3%。
