一是能量价值高，富含无氮浸出物，一般在70%以上，只有燕麦低些（占61%），水分含量低（一般在14%左右）。
二是粗纤维含量低，一般在5%以上，只有带壳的大麦、燕麦、稻谷和粟等可达10%左右。
三是有机质的消化率高，去壳皮的籽实消化率达75%～90%，而羊的消化率为90%左右。
四是蛋白质含量不高，一般为6.7%～16.0%，且品质差，必需氨基酸如赖氨酸、蛋氨酸和色氨酸含量很低。

五是脂肪含量少，一般在2%～5%。
六是钙磷比例不平衡，特别缺乏钙，钙含量低于0.1%，磷的含量达0.31%～0.45%，磷虽丰富，其所含的磷有相当部分为植酸磷，不易被吸收。
七是谷实类中维生素E、维生素B1较丰富，但维生素C、维生素D缺乏，除黄色玉米和粟谷中含有较多的胡萝卜素外，其他谷实都较缺乏。
八是这类饲料适口性好，消化率高，因而有效能值也高。正是由于上述营养特点，谷实类是牛羊最主要的能量饲料。
