改革开放以来，中国蔬菜的出口呈上升发展趋势，近20年来蔬菜外贸的发展更显迅速，蔬菜已成为中国最主要的出口农产品之一。据联合国粮食与农业组织（FAO）统计，中国蔬菜的出口量，1990年为142万t，在世界出口量超过100万t的8个国家中国列第六位；2000年出口量为388万t，在世界蔬菜出口量超过100万t的9个国家中，列第四位；2001年出口量为511万t，比1990年增长2.6倍，在世界蔬菜出口量超过100万t的9个国家中，位居第一；2003年达到602万t，出口额37.96亿美元，分别比1995年增长了1.87倍和81.28%。出口的主要市场：亚洲为日本、印度尼西亚、马来西亚、韩国、越南，欧洲为俄罗斯、意大利、荷兰、德国，美洲为美国。从20世纪80年代以来，一些发达国家的蔬菜自给率呈下降趋势，如英国、日本、瑞士等国的蔬菜自给率分别下降了76%、50%和42%。加入世界贸易组织后，中国由于蔬菜生产成本低，竞争优势显著，这就为中国今后的蔬菜出口提供了很好的市场空间和机遇（张真和，2005）。
