世界三大经济作物指热带经济作物、亚热带经济作物、温带经济作物。
经济作物又称技术作物、工业原料作物。指具有某种特定经济用途的农作物。广义的经济作物还包括蔬菜、瓜果、花卉、果品等园艺作物。
经济作物通常具有地域性强、经济价值高、技术要求高、商品率高等特点，对自然条件要求较严格，宜于集中进行专门化生产。
按其用途分为：
纤维作物（棉花、麻类、蚕桑）
油料作物（花生、油菜、芝麻、大豆、向日葵、橄榄）
糖料作物（甜菜、甘蔗）
饮料作物（茶叶、咖啡、可可）
嗜好作物（烟叶）
药用作物（人参、灵芝。贝母等）
热带作物（橡胶、椰子、油棕、剑麻。蛋黄果等）。
按所处温度带分为：
分为热带经济作物、亚热带经济作物、温带经济作物。
世界上一些主要经济作物如棉花、甜菜、甘蔗、麻类及热带、亚热带经济作物的集中化与专门化程度均较高。20世纪80年代初以来，中国在“决不放松粮食生产，积极发展多种经营”的方针下，逐步扩大经济作物面积，并根据“因地制宜，适当集中”的原则，调整作物布局，建设各种经济作物的商品基地，促进了各类经济作物全面发展。
