通过虚写，回忆和韦参军一起弹琴、下棋、击筑、喝酒、高歌的恣意生活，突出两人友谊的深厚，表达诗人在面临分别时，对朋友的依依不舍之情。
生动地描写了他们之间的深挚友谊和难舍之情。“世人遇我同众人，唯君于我最相亲”，这两句，看似寻常，其中暗含了作者的辛酸遭遇和对韦参军的感激之情。“且喜百年见交态，未尝一日辞家贫”，说他们的友谊经过长期考验，韦参军经常接济自己，从未以“家贫”为辞借口推却过。
“弹棋击筑白日晚，纵酒高歌杨柳春。”“白日晚”见其日夕相处：“杨柳春”见其既游且歌。这样的友情，怎么能舍得分开呢？“欢娱未尽分散去，使我惆怅惊心神。”“惊心神”三字，写出了与朋友相别时的痛楚之状。但为事业、前程计，又不得不别，因而劝慰朋友：“丈夫不作儿女别，临歧涕泪沾衣巾。”
诗的前两句是写送行.首句“丹阳郭里”交待了送行地点在丹阳的外城边.“行舟”表明友人将从水路离去.此时,千种离情,万般愁绪,一齐涌上诗人心头.“一别心知两地秋”,“秋”字,表面上写时令,实际上却是表达人的情绪.萧瑟的秋景增添了离情别绪.作者还巧妙地运用拆字法,以“心”上有“秋”说明“愁”.所以“两地秋”是双关语.
诗的后两句写送走之后对韦参军的深切思念.“日晚江南望江北”这一句转接自然,不露痕迹地把前句抽象的离愁具体形象地表现出来.“江南”、“江北”,对比照应,突出了江水的阻隔.丹阳在江之南,“江南”——“江北”,既是友人行舟的路线,也是作者目送方向.“望”字传出思念之神态,忧思绵绵,“日晚”暗示思念时间之久,见出友情之深.由“望”自然而然地带出。
末一句“寒鸦飞尽水悠悠”.这一句写望中所见.通过环境气氛的渲染,表达作者的悠悠情思.由于思念,站在江边长时间的遥望着,秋日黄昏,江面上寒鸦点点,给人增添愁思.可是,就连这使人感伤的寒鸦此时此刻也“飞尽”了,只剩下悠悠江水流向远方.这一切给人以孤独、寂静、空虚的感触.“水悠悠”包含着无限思念的深情.
这首小诗妙语连珠,情景交融,真切自然,既能把诚朴真挚的感情渗透在景物的描写中,又能在抒情中展现画图,做到辞有尽而意不尽.
