包装食品的塑料薄膜经加热收缩以后，紧贴在食品表面，可使切片的或松散的食品，紧缩成为一个整体，便于运输和销售。收缩包装用途广泛，小至零售小包装的食品，大至整个托盘的货物。
收缩包装所用材料是经过定向拉伸和冷却处理的塑料薄膜。由于薄膜在定向拉伸时产生残余收缩应力，当受到热空气处理或红外光照射时，薄膜面积缩小，厚度增加，因而紧贴在被包装的食品上，并能长期保持这种收缩状态。收缩包装可分为3个程序。①包裹和密封:用已拉伸的薄膜将食品包裹并加热密封。包裹方式和所用设备根据产品的种类和大小而定。②加热：为使薄膜收缩,需在最短时间内加热到不低于110℃。主要加热方式有对流加热、红外线间接辐射和红外线直接辐射。加热过程一般在隧道内进行，这时薄膜吸收热能，结晶变成无定形状态，但还未起收缩作用。③冷却：当温度降到110℃以下，薄膜由无定形再次结晶时，产生收缩力,这时薄膜面积缩小，完成收缩包装的过程。 新鲜水果和蔬菜是有生命的植物，在采收以后，仍继续进行其生化作用，从周围环境中吸进氧气，消耗其本身的糖酸等营养素，呼出二氧化碳并产生热能。如果降低环境中的氧气,提高二氧化碳的浓度,则呼吸作用减缓，保鲜期延长，但呼吸作用又不能完全停止，否则生命结束，将导致腐烂。气调仓库就是应用这一原理延长水果蔬菜的保鲜期（见食品冷藏）。选用适当的塑料薄膜包装新鲜果蔬，使氧和二氧化碳少量透过，同时又阻碍水分蒸发，同样能起到调节气体组分的作用，达到延长新鲜果蔬保藏期的效果。这种包装技术，主要应用于自选市场的零售水果蔬菜，可使商品既清洁整齐，又保持新鲜。
硅窗包装是气调包装的一种形式，系在一般的塑料袋上烫接一块硅橡胶窗，硅窗的透汽性比聚乙烯或聚氯乙烯大几十倍到几百倍，果蔬所需的氧和排出的二氧化碳以及其他挥发性物质，通过硅窗上的微孔和袋外的大气交换，并使袋内的气体维持一定组分。硅窗所需面积是根据袋内水果蔬菜的种类、数量、呼吸强度和硅橡胶的型号、特性等因素，通过计算确定的。 在罐头包装的基础上发展而成的一种新技术。两者都是依靠加热杀菌使食品在密封条件下达到长期保藏的目的。但罐头食品的传统工艺是先将食品装入容器并密封,然后加热杀菌和冷却;而无菌包装却是先将食品和容器分别杀菌并冷却，然后在无菌室内进行包装和密封。和罐头包装相比,无菌包装具有4个特点：①采用超高温杀菌,一般加热时间仅几秒钟,而且又立即冷却，所以能较好地保存食品原有的营养素、色、香、味和组织状态；②杀菌所需热能比罐头少25～50%；③因冷却以后包装，可以使用不耐热、不耐压的容器，如塑料瓶、纸板盒，既降低成本，又便于消费者开启；④设备占地面积小，生产效率高。其缺点是限用于流体食品。当前虽已发展到液体中可混有15mm左右固体小颗粒，但还不能用于大块的果、蔬、鱼、肉，因此可以包装的产品在品种方面为数不多。
食品的杀菌和冷却根据各种食品的理化性质，采用不同的工艺和设备。例如,pH在4.5以下的高酸性食品，杀菌强度可以低些；而pH在4.5以上的低酸性食品,则要求高强度的杀菌条件。又如低粘度的食品，可以采用蒸汽喷射法杀菌，继之以减压冷却；而高粘度的酱类，则宜用刮板式或管式换热器加热及冷却。
容器（或包装材料）的杀菌和冷却对不同材料，采用不同工艺和设备。例如，对耐热的金属罐和玻璃瓶，一般用饱和蒸汽、过热蒸汽或热空气杀菌，再在无菌空气中冷却；对塑料容器、塑料－铝箔－纸板复合的材料，则用双氧水杀菌,继之以加热处理或远红外辐射,以排除残留的双氧水,保证安全卫生；对箱中袋所用的塑料-铝箔复合的大袋，须用γ射线辐射进行冷杀菌。
在无菌条件下包装食品和容器经杀菌并冷却以后，分别进入无菌室，通过自动化的机器，进行灌装或密封，然后自动从无菌室卸出，即为成品。为防止外界空气污染无菌室，一方面不断输入无菌空气使无菌室内保持正压，同时室内装有紫外线灯以保持灌装线处于无菌状态。
无菌包装技术发展很快，用途逐渐扩大。当前主要用途有3方面。①零售小包装:容器有金属罐,玻璃瓶,塑料罐、盒、杯、管，直立袋，纸板铝箔塑料膜复合的四角包、砖形包。内容物有乳制品、软饮料、果汁、豆乳、布丁等。过去的消毒牛乳在室温下只能保存1～2天，而无菌包装者可存放 6个月，深受消费者的欢迎，迅速淘汰了传统的分配销售办法。②无菌大罐保存半成品：用于贮存番茄酱、浓缩果汁等。大罐容量一般为30～50吨，最大的达 400吨。其用途是在果蔬旺季将半成品经过杀菌贮入无菌大罐，供全年进一步加工用。也可将不同季节采收的果蔬原料，加工制成汁或浆，分别贮入不同大罐，供调配成混合果汁或混合蔬菜汁。还有应用无菌大罐的技术,发展汽车槽车或铁道槽车,大量运输果汁、番茄酱等，以节约运输费用。③箱中袋：用无菌包装技术将番茄酱、浓缩果汁等高酸性食品装入塑料薄膜与铝箔复合的大袋中，袋外加套瓦楞纸箱，故称箱中袋。这种包装方式即可用于半成品的保藏，其作用和无菌大罐相同；也可用作包装半成品的容器，国际市场上已广泛应用。在装灌以前，空袋须经γ射线杀菌。大袋的容量为200升、220升及1000升3种,其中1000升大袋需用木箱作外套。
气调包装机的介绍
从民以食为天中可以看到，吃与人们的生活密切相关。
随着近年消费升级，食品已经不再只是用于裹腹，更是发展出一系列满足休闲时食用的卤味制品。
当下，伴随着消费者越来越关注食品品质与安全，应用气调包装机和先进的锁鲜工艺，成为卤味制品保障食材的品质、安全的重要环节。
近年来，我国相继出现周黑鸭、留夫鸭、绝味等各种各样的卤味品牌。
而其食品除了在自有门店进行鲜食售卖外，在不少商超货架上也能看到一些卤味制品以锁鲜包装的形式出现在市场中。
实际上，受到如今新零售市场和单身经济等多方面的影响，国内不少卤味制品生产品牌也开始在常规的门店销售竞争之上，积极引用先进的食品保鲜技术与包装工艺，在确保食品品质的前提条件下，助力自身食品能够获得更多面向消费者的机会。
一直以来，卤味制品品牌除了凭借自身风味赢取消费者喜爱外，其发展核心点还在于如何为消费者提供更加新鲜的产品。
在常规的线下销售门店中，冷藏柜的形式可以使其食品独立成盘，实时根据消费者需求进行称重售卖。
但随着当下消费群体的分布呈现出分散性，仅在核心商圈等设立门店的卤味品牌已然不能满足更多消费者的需求。
得益于商超、便利店的广泛分布，为这些门店提供锁鲜包装的卤味制品也成为卤味品牌发展的一大核心。
当下，不少卤味制品生产企业纷纷通过提升保鲜工艺，为市场提供涵盖锁鲜包装的卤味制品。
如某企业专门引进达到十万级净化标准的生产车间，并采用先进的气调锁鲜包装机、气调盒装封口机等，借助填充氮气等惰性气体，达到阻隔氧气、防止空气潮湿的目的，从而保障卤味制品不会轻易变质。
加上不少食品企业通过不同份量的包装还充分满足了一人食、多人食的多样化需求，这样的销售模式也深受广大消费者认可。
不仅如此，随着近年来加工工艺不断升级，国内某卤味制品品牌在使用锁鲜工艺后和标准化的清洗、分切、搅拌等自动化设备后，卤味素食、肉制品等从加工到包装均实现较高程度的食品安全保障。
同时，食品氮气保鲜技术搭配气调包装机的应用也使得锁鲜效能得到更大程度的发挥，因而其卤味制品也得以从简单的线下销售拓展到线上平台，发往全国各地。
此外，这样的统一生产、统一包装、统一配送也能更好满足消费者对于食品品质和风味的要求，促使品牌在市场中更具品牌效应。
现如今，食品市场的竞争早已不再是单一的风味竞争，食品新鲜度也成为重要的衡量指标之一。
随着先进的气调加工工艺和包装设备的使用，显然能为卤味制品加工带来适合当下发展的新变化。
气调包装技术在智能化包装时代必将占有一席之地。随着一些食品果蔬保鲜产品日益成为食品类消费的主流，在国内外市场上占有越来越大的份额，把气调包装应用于食品的保鲜，可使食品的货架期大大延长，因而具有很大的市场潜力。
