我国古代有冷肥热肥之说，但具体没给出过定义，总结一下，一般冷肥就是经过充分发酵的有机肥，因发酵充分，施入后不发酵产生热量；热肥则是发酵不充分的有机肥，施入后还会发酵放出一定热量。
畜禽粪便最好是发酵后施用，既可消灭其中的寄生虫（如蛔虫）、病菌（如大肠杆菌）等有害物质，防止造成农产品公害及病虫害，又可防止施用后发酵产生热量烧苗。
果树生育期长，需肥效长的有机肥多，蔬菜生育期短，结合有机肥还要多施用速效肥。
农家肥本身就是有机肥，商品有机肥也是利用农家肥原料（有些配以速效肥）生产的。所以粪肥经处理后完全可以代替商品有机肥。
秸秆自生自灭，分解成有机肥还田，就是与有机肥等效。只是营养成本不如粪便全面，肥力不足，需添加其它肥料来补充。
