发情鉴定的目的是及时发现发情母羊，正确掌握配种或人工授精时间，防止误配、漏配，提高受配率，下面就来说说羊的发情特征与鉴定方法。
一、羊的发情特征
1、性欲
性欲是母羊愿意接受公羊交配的行为。母羊发情时，一般不抗拒公羊的接近和爬跨，或者主动接近公羊并接受公羊爬跨交配。排卵后，性欲减退，母羊则抗拒公羊接近和爬跨。
2、性兴奋
母羊发情时，表现出兴奋不安，食欲下降。
3、生殖道变化
发情时母羊的外阴充血肿大，阴道粘膜充血发红，有分泌物流出。
4、卵泡发育和排卵
发情期羊的卵巢上有卵泡发育成熟，发育成熟后的卵泡破裂，排出卵子通过输卵管慢慢进入子宫。正常情况下母羊的发情周期为16-18天，发情持续20-50小时。
二、母羊发情鉴定的方法
1、外部观察法
母羊发情时常表现精神兴奋、爱走动、食欲减退，外阴部发红肿胀，阴门、尾根黏附着分泌物。山羊发情外部表现比绵羊明显。
2、试情法
在羊群较大时，鉴定母羊发情最好采用公羊试情法。试情公羊主要用来寻找发情母羊。公羊必须体格健壮、无病、年龄在2～5岁之间。为防止试情中偷配，要在试情公羊腹部结系一块40厘米×35厘米、四角各有一条带子的白布。试情公羊与母羊比例1：40。试情时间一般是清晨。当发现试情公羊用鼻去嗅母羊，或用蹄去挑逗母羊，甚至爬跨到母羊背上，而母羊站立不动或接近公羊时，这样母羊即为发情羊。每次试情时间1小时左右为宜。
3、阴道检查法
采用阴道开膣器，通过观察母羊阴道黏膜的色泽和充血程度，子宫颈口的开张大小和分泌黏液的颜色、分泌量及黏稠度等，来判定母羊的发情。
4、直肠检查法
将手臂伸进母畜的直肠内，隔着直肠壁用手指摸卵巢及卵泡的变化。触摸卵巢的大小、形状、质地，卵泡发育的部位、大小、弹性，卵泡壁的厚薄以及卵泡是否破裂、有无黄体等。此法可根据卵泡的发育程度比较准确地判定发生排卵的时间，从而科学决定适宜的配种时间，以减少配种次数，降低费用，提高受胎率。
