欧洲中世纪集市的起源可以追溯到古罗马时期。最古老的中世纪集市是出现于630年的巴黎圣德尼斯集市，由达格伯一世创立，在每年的10月3日后举行4周，其目的是纪念圣德尼斯。中世纪集市的繁荣期是12世纪以后。此后，集市的经营管理水平和社会影响力都在不断提高。
中世纪欧洲最著名的集市当属12一13世纪法国的香槟集市。香槟集市是法国东北部至东南部多个城市举办的一系列集市的合称。这些城市有鲁昂、科德波克、阿夫勒、维特利、诺戎、夏龙等等。这个国际性的集市吸引了大批西欧各国商人，包括英格兰商人、弗兰德尔商人、莱茵地区商人、德意志商人、西班牙和葡萄牙商人、意大利商人、北欧和东欧商人等。在集市的推动下，这些城市的商业日趋繁荣。
中世纪末，随着商业的复兴，集市的性质逐渐发生改变，其不再是短暂的商人聚会的场所，集市开始向长期的、固定的、综合的交易所转变，尤其是大规模集市。15世纪末，尼德兰的安特卫普集市首先开始向交易所转变，成为西欧集市向交易所转变的标志。16世纪末，阿姆斯特丹交易所的建立成为西欧商业向近代转变的重要标志之一。
此后，欧洲其他较为重要的商业城市，如威尼斯、热那亚、伦敦等陆续建起了多功能的国际商品交易所。因此，安特卫普和阿姆斯特丹的商品交易所是西欧商业史上的里程碑。
