抚州市历史悠久。夏禹时地处扬州域。春秋时为百越之地。战国时属楚。秦时属扬州九江郡。汉改九江郡为豫章郡。
汉高祖五年（公元前202年），建南城县，属豫章郡。
东汉永元八年（公元96年），分南城一部置临汝县，县治设在今抚州市，仍属豫章郡。
三国时为吴地，吴太平二年（公元257年）建临川郡，郡治设在临汝县。
两晋、南朝相沿。
南朝梁陈时，以今之崇仁、丰城、永丰、新淦等县增置巴山郡。临川郡初属江州，陈武帝时与巴山郡同属高州。
隋开皇九年（公元589 年）废郡扩州，以临川郡并巴山郡之一部置抚州，隶属洪州总管府，抚州从此定名。
